As 30 vitórias que marcaram a carreira de Nadal (1)

Nesta primeira parte, as partidas classificaram-se do 30º ao 26º lugar. O restante da classificação será descoberto no decorrer da semana.

Ano: 2004
Torneio: Masters 1000 Miami
3ª rodada
Adversário: Roger Federer
Pontuação: 6-3, 6-3

O primeiro de 40 duelos entre Roger Federer e Rafael Nadal. E o primeiro sinal das dificuldades dos suíços contra o seu jovem rival, que ocuparia um lugar tão importante na sua carreira, para melhor e, muitas vezes, no que lhe diz respeito, para pior. O espanhol de 17 anos está subindo no ranking. Instalado no Top 50, finalista em Auckland pela primeira vez no circuito em janeiro de 2004, ele ainda está com um pequeno sinal de positivo contra Roger Federer, recentemente coroado por sua chegada ao lugar de número um do mundo.

Porém, sob o sol da Flórida, é ele quem dita o jogo. Sua agressividade, sua vontade, sua audácia, ele impõe tudo isso a um Federer cujos problemas táticos já surgem contra o adolescente manacor. 6-3, 6-3 em uma hora e dez minutos. Será uma das vitórias mais rápidas de sua carreira contra Federer. Na época, para todos, foi uma sensação gigantesca. Todos entenderão rapidamente que na verdade não foi uma surpresa…

Ano: 2019
Torneio: Finais ATP
Jogo de sinuca
Adversário: Daniil Medvedev
Pontuação: 6-7, 6-3, 7-6

O Masters nunca foi coisa de Rafael Nadal. É O grande torneio que não conseguiu atingir a sua lista de prémios até ao final. Suas satisfações eram raras. Em 2019, pouco mais de dois meses depois de uma final gigantesca no Aberto dos Estados Unidos, encontrou Daniil Medvedev. Os heróis estão cansados ​​e lutando nestas ATP Finals. Mas esta partida ainda encontrará uma forma de se destacar do comum, não tanto pela qualidade absoluta como pelo cenário.

Perdendo por 5-1 no último set, Nadal realmente parece à beira do colapso. Ele defende o lance da melhor maneira que pode, cerra o punho ao voltar para a cadeira e, apesar dos dois intervalos atrasados, ainda está lá. Às vezes, não é preciso muito para entrar na cabeça do oponente. Medvedev irá então, como às vezes acontece com ele, puxar o pino. Quando ele recupera o juízo, no tie-break decisivo, já é tarde. A fera Nadal está acordada.

Ano: 2003
Torneio: Wimbledon
3ª rodada
Adversário: Robin Söderling
Pontuação: 6-4, 6-4, 6-7, 4-6, 7-5

Talvez o jogo mais surreal de toda a carreira do campeão espanhol. Uma simples oitavas de final começou na tarde de sábado no gramado inglês (na verdade, só o aquecimento, antes da enchente, a partida só começará realmente na segunda-feira), que terminará… na quarta-feira seguinte, dia habitual do final das quartas de final. Uma luta intensa, às vezes épica, e uma vitória em cinco sets de Nadal contra Robin Söderling.

Mas foi o facto de esta partida se ter prolongado por vários dias, devido ao péssimo tempo, que deu todo o sabor a este duelo. Bem, não só isso. É também a tensão entre os dois homens que permanece inesquecível. Söderling, que salvou um match point no terceiro set, começará então a imitar seu prestigiado adversário.

O público vai rir disso. Não o Nadal. Ele mal apreciou essa atitude, assim como a recusa do sueco em cumprimentá-lo cada vez que os dois homens se cruzaram no vestiário ao longo dos dias. “Mesmo quando eu disse ‘olá’ para ele várias vezes, ele nunca respondeu. Isso não está correto“, geme Rafa. Este é apenas o começo da história que compartilham. Outros episódios se seguirão. Em Roland-Garros, em particular…

Ano: 2003
Torneio: Masters 1000 Hamburgo
2ª rodada
Adversário: Carlos Moya
Pontuação: 7-5, 6-4

Maio de 2003. Rafael ainda não completou 17 anos. Ele é uma criança e tem o rosto infantil de sua idade, a mecha rebelde projetando-se desordenadamente da faixa que circunda sua testa. Ele também não tem braços superdesenvolvidos ainda, principalmente aquele bíceps esquerdo que fará todos os seus oponentes estremecerem. Seu jogo ainda está em sua infância. Porém, todos já percebem o quão especial isso pode ser.

Enfrentando-o, no saibro alemão, estava Carlos Moya, então número 4 do mundo. Ele é o ídolo do jovem Nadal. Um dia, ele se tornará o treinador. É preciso ser especial para enfrentar aquele que você mais admira no mundo em um torneio tão importante e conseguir vencê-lo em dois sets. No match point, a reação de Nadal é comovente. Ele não demonstra alegria, não levanta os braços e, na rede, fica visivelmente constrangido, prestes a pedir desculpas por ter vencido.

Ano: 2020
Torneio: Masters 1000 Paris-Bercy
2ª rodada
Adversário: Feliciano López
Pontuação: 4-6, 7-6, 6-4

Você esqueceu essa partida? Ninguém vai culpar você. Este Masters 1000 em Paris Bercy é o mais triste da história, disputado totalmente à porta fechada, devido à Covid-19. Para sua entrada na 2ª rodada, Rafael Nadal enfrenta seu companheiro Feliciano Lopez. O maiorquino acaba de triunfar em Roland-Garros, mas em Bercy tudo é sempre mais complicado para ele.

Ele venceu lutando do início ao fim, mas se esta vitória continua notável é porque é a milésima de sua gloriosa carreira. Ele é então apenas o quarto jogador na história a atingir esse total de quatro dígitos, depois de Jimmy Connors, Ivan Lendl e, claro, Roger Federer. Isso merecia abrir esse ranking.