A era das viagens aéreas supersônicas está prestes a renascer, mais de duas décadas após o término dos voos do Concorde. Empresas inovadoras, como a Transporte Espacial da China, estão a aumentar os esforços para desenvolver aeronaves comerciais capazes de cobrir vastas distâncias a velocidades supersónicas, mas também hipersónicas. Esta empresa se prepara para testar um protótipo de aeronave hipersônica em 2025.
Mais de 20 anos após o encerramento do Concorde, a era das viagens comerciais supersónicas e hipersónicas parece finalmente estar ao nosso alcance. Em muitos países, empresas privadas, algumas das quais apoiadas por fundos públicos, estão ocupadas a desenvolver aviões comerciais capazes de atingir velocidades equivalentes ou mesmo superiores às do famoso Concorde.
Entre os projetos atualmente em desenvolvimento, a Futura destaca a iniciativa de Transporte Espacial, também conhecida como Lingkong Tianxing Technology. Durante a sétima edição do show Tecnologia Espacial Europaque aconteceu em Bremen, na Alemanha, de 19 a 21 de novembro de 2024, a empresa disponibilizou uma atualização sobre o andamento de seus projetos de aeronaves “espaciais” no site Notícias espaciais. Seu diretor, Fan Deng, anunciou um primeiro voo de teste planejado para o segundo semestre de 2025 para um protótipo de aeronave denominado “Cuantianhou”. Embora falemos de um “ avião espacialavião espacial “, é importante ressaltar que ele não voará no espaço, mas sim em altitudes em torno de 20 quilômetros.
Um modelo deste protótipo foi exibido na feira. Com dimensões de 11,8 metros de comprimento, 4,4 metros de envergadura e peso máximo de decolagem em torno de 4.500 quilos, o Cuantianhou foi projetado para atingir velocidade de Mach 4. Ao contrário de uma aeronave convencional, ele será lançado verticalmente, como um foguetefoguetegraças a um reforçoreforço propulsão sólidosólido. Sua velocidade de cruzeiro será Mach 4, com um alcance impressionante de 3.000 quilômetros. Pretendida para ser autónoma, esta aeronave terá capacidade para transportar dois passageiros sem piloto, com entrada em serviço prevista para 2027.
Um ambicioso horizonte tecnológico
A ambição do Transporte Espacial não se limita a Cuantianhou. Segundo Fan Deng, a empresa pretende desenvolver uma aeronave maior, capaz de transportar até 50 passageiros a Mach 5. Esse avião, que teria 30 metros de comprimento e pesaria até 70 toneladas, está previsto para a próxima década.
Se esta visão de longo prazo se concretizar, poderá transformar radicalmente as viagens aéreas, abrindo perspectivas que poucas empresas ocidentais ousam considerar. Fan Deng destaca que esta oportunidade pode ser comparada àemergênciaemergência veículos eléctricos na China, que estão agora a inundar os mercados globais. E se a inovação e a produção forem lançadas de forma eficaz, então estas aeronaves hipersónicas chinesas pioneiras poderão abrir novos mercados comerciais muito rapidamente.
Dito isto, a empresa enfrenta desafios consideráveis. A gestão do aqueceraquecer gerado em velocidades hipersônicas constitui um grande obstáculo técnico. Além disso, as regulamentações internacionais matériamatéria a segurança, a gestão do espaço aéreo e o impacto ambiental apresentam questões políticas que devem ser tidas em conta. A este respeito, Fan Deng sublinha a importância de prestar atenção a estes aspectos para garantir a viabilidade das viagens hipersónicas. Se estes desafios forem superados, o mundo da aviação poderá estar à beira de uma verdadeira revolução.
