As 30 vitórias que marcaram a carreira de Nadal (5)

Ano: 2009
Torneio: Masters 1000 Madrid
Semifinal
Adversário: Novak Djokovic
Pontuação: 3-6, 7-6, 7-6

Esta será a única partida em dois sets vencedores neste Top 10. Mas merece plenamente o seu lugar, pois é excepcional. Histórica, inclusive, já que foi a partida mais longa da história do tênis em três sets. O Federer-Del Potro dos Jogos de Londres terá melhor desempenho em 2012, mas terminará em 19-17 no terceiro, com duração de 4h26. Em Madrid, três anos antes, Rafael Nadal e Novak Djokovic pararam em “apenas” quatro horas e dois minutos, devido ao tie-break decisivo no terceiro.

Uma partida de extraordinária intensidade, o primeiro duelo marciano entre os dois homens, mesmo que já seja o 18º confronto! Muitos outros se seguirão. A Caja Magica de Madrid, que naquele ano se tornou palco do novo Masters 1000 na terra, foi estragada pelo seu batismo. Mesmo que o público esteja totalmente comprometido com a causa de Nadal, Djokovic mostra qualidades que ainda não suspeitávamos nele, apesar de ter vencido o Aberto da Austrália um ano e meio antes.

Ele desfere golpe por golpe e é ele quem, no geral, domina os debates. O sérvio consegue três match points antes de perder por 11 pontos a 9 no tie-break do terceiro set. Nadal, muitas vezes um arquidominador na terra, venceu desta vez lutando, lutando. No dia seguinte, ele não terá mais queda de motor na final contra Federer (derrota por 6-4, 6-4). Esta será a sua última derrota frente aos suíços no seu piso preferido.

Ano: 2005
Torneio: Roland Garros
Final
Adversário: Mariano Puerta
Pontuação: 6-7, 6-1, 6-3, 7-5

A primeira, é incomparável. Um momento único e eterno. Não importa se nunca se concretizará ou se produzirá uma série de descendentes, como será o caso de Nadal. Ainda. Também para ele, este primeiro título em Roland-Garros (e Grand Slam) em 2005 mantém um lugar especial no seu coração, mesmo que se tenham seguido outras 13 Taças Mousquetaires. É também o seu único título com menos de 20 anos. A primeira desde Pete Sampras em Flushing em 1990. Teremos então que esperar por Carlos Alcaraz, ainda no US Open, para encontrar um sucessor nesta área.

De certa forma, foi dois dias antes, no dia do seu aniversário de 19 anos, que “Rafa” deu mais duro, ao vencer em quatro sets a Roger Federer, numa verdadeira final antes da letra. Porém, o último degrau não será um prazer subir. Esta final entre canhotos latinos, frente ao efêmero matador argentino Mariano Puerta, será até uma das mais acirradas disputadas por Nadal em Roland-Garros. Um dos mais emocionantes também.

Mas depois de perder um primeiro set incrível no jogo decisivo, o sobrinho do técnico Toni levará a melhor no tênis, física e mentalmente. Aos 19 anos e dois dias, isso tinha que ser feito. O reinado mais longo da história do tênis estava apenas começando, em grande estilo.

Ano: 2009
Torneio: Aberto da Austrália
Final
Adversário: Roger Federer
Pontuação: 7-5, 3-6, 7-6, 3-6, 6-2

Nos últimos meses, Rafael Nadal assumiu o poder. Até então confinado ao barro, o seu reino expandiu-se para a relva de Wimbledon, um jardim há muito privatizado por Roger Federer. Em Melbourne, como era de se esperar, encontrou seu melhor inimigo na final. Mas se o suíço perdeu no intervalo para uma de suas vítimas favoritas, Andy Roddick, o espanhol sobreviveu a uma luta antológica de mais de 5 horas e 10 minutos contra seu compatriota Fernando Verdasco. E ainda por cima, ele teve um dia a menos para se recuperar.

Neste último domingo, “Rafa” dói em todos os lugares, chega a dizer ao tio que não pode correr. Mas a adrenalina, a identidade do adversário e os riscos fazem-no esquecer a dor. Em um duelo de nível às vezes alucinante, como esta troca surpreendente no coração do 4º set, onde os dois jogadores realizam um milagre após o outro – defesa maluca com um chute de squash de Federer para virar o ponto e contra-ataque sobrenatural final ao longo do linha de Nadal –, o “Touro de Manacor” mostra mais uma vez o quanto ele prospera no sofrimento.

Bastante dominado no geral – terminará com um ponto a menos apesar de um 5º ato voador -, o maiorquino paradoxalmente quase sempre assume a liderança e se supera em momentos-chave (13 break points salvos) para frustrar um rival decepcionado na primeira bola. Mentalmente abalado, Federer desabará durante a entrega do troféu, consolado pelo caloroso abraço de seu algoz. O paradoxo de Nadal nunca foi melhor resumido do que aquele dia: guerreiro implacável na quadra, profundamente humano fora dela.

Ano: 2005
Torneio: Masters 1000 Roma
Final
Adversário: Guilherme Coria
Pontuação: 6-4, 3-6, 6-3, 4-6, 7-6

A primavera de consagração para o jovem Nadal. Depois do primeiro Masters 1000, em Monte-Carlo, e antes do primeiro Grand Slam, em Roland-Garros, houve uma primeira confirmação, em Roma. Título conquistado contra Guillermo Coria, considerado na época o outro grande jogador de saibro de sua geração. Um final épico, uma maratona de mais de cinco horas (exatamente 5h14), um duelo de tirar o fôlego.

Nadal está na liderança, liderando um set zero e depois dois sets a um, mas aos 18 anos ainda tem algumas lacunas de ar, como no segundo ato aqui, onde seu forehand o abandona por longos minutos. Mas física e mentalmente, Nadal já está lá. É em grande parte a sua grinta que lhe permite forçar a decisão na final, no tie-break do quinto e último set (10 pontos a 8). Toda a reunião foi salpicada de pontos incríveis.

“Hoje joguei uma das partidas mais difíceis da minha vida“, respira o espanhol. Ele experimentará muito mais nas duas décadas que se seguem, mas ainda tem razão, inclusive em retrospectiva. Mesmo no final do caminho, esta final de Roma contra Coria continua a ser um monumento de dureza e intensidade daqueles que deixa você exausto só de assistir, tão palpável é a energia distribuída em ambos os lados da rede. Mas estamos na Terra, e como todos estão descobrindo, na Terra, no final das contas, ela está. Rafa quem vence.

Ano: 2019
Torneio: Aberto dos EUA
Final
Adversário: Daniil Medvedev
Pontuação: 7-5, 6-3, 5-7, 4-6, 6-4

Rafael Nadal jogou (e venceu) duas finais de Grand Slam contra Daniil Medvedev. Ambos estão entre os mais significativos já disputados pelo espanhol. Digno de muitas batalhas com seus amigos Djokovic e Federer. O verão de 2019 viu a ascensão de Medvedev ao mais alto nível mundial. Mas o russo ainda parece muito frágil para frustrar o desejo de Nadal de conquistar o quarto Aberto dos Estados Unidos depois de 2010, 2013 e 2017. Durante dois sets, ele realmente parece muito longe da marca, mesmo que não mereça.

Esta final poderia, portanto, ter conhecido o mesmo destino de tantas outras disputadas contra os Big 3 pelo “comum” dos mortais, com muitas aspas. Mas Medvedev já não é tão comum e é isso que ele mostrará mais tarde. Tanto melhor porque Flushing Meadows ficou especialmente frustrado por ter perdido mais uma vez o duelo que, aqui, nunca acontecerá, entre Roger Federer e Rafael Nadal. Depois que Djokovic se aposentou nas oitavas de final, eles pareciam destinados a chegar à final. Perdido.

Mas Medvedev é melhor que um prêmio de consolação, pelo menos a partir do terceiro set. À beira de quebrar, ele consegue roubar essa rodada e tudo vai mudar. O seu equilíbrio de poder, a alma desta luta e a atitude do moscovita que, de repente, se sente forte e acredita em si mesmo. Quando ele volta a dois sets em todos os lugares, ele não apenas arrasta um exausto Nadal para as cordas em um ato final decisivo, mas toda a partida em outro planeta.

Por fim, mais guerreiro do que nunca, Nadal mantém a última palavra. Seu 19º título de Grand Slam. Ele então volta um passo atrás de Federer, ainda recordista, mas não por muito tempo. Nadal foi digno da sua lenda, até ao fim, mas Medvedev foi digno de Nadal e é a ele que devemos agradecer porque, ao mudar de dimensão, permitiu que esta final ganhasse uma magnitude que não ousávamos suspeitar. ou até mesmo esperar. Uma final muito grande, portanto, sem dúvida a mais bonita das quatro recolhidas pelo campeão de Manacor.