Está feito. O belga Thierry Neuville (Hyundai) conquistou seu primeiro título de campeão mundial do WRC após a aposentadoria de seu companheiro de equipe da Estônia Ott Tänak (Hyundai) no domingo, durante o Rally do Japão, última etapa da temporada. Cinco vezes vice-campeão mundial à sombra do francês Sébastien Ogier, o piloto de 36 anos finalmente conquistou a sua primeira coroa planetária no final de uma temporada de sucesso onde a sua consistência valeu a pena.
Tänak, que liderava a corrida desde sexta-feira, teve que alcançar um desempenho impecável no domingo e torcer por um passo em falso e um abandono de Neuville para conquistar o segundo título mundial depois do obtido em 2019. Mas o estoniano perdeu o controle do seu i20, que acabou na cobertura na primeira especial do dia, oferecendo assim a coroa a Neuville, que pôde exultar nos braços do seu co-piloto Martijn Wydaeghe.
A Toyota ainda guardou a honra em suas terras. A seleção japonesa arrebatou o campeonato mundial de construtores neste domingo após o sucesso de Elfyn Evans (Toyota) no Rally do Japão, poucas horas depois da coroação do belga Thierry Neuville (Hyundai) entre os pilotos.
A Toyota, que estava 15 distâncias atrás da sua rival sul-coreana Hyundai antes desta 13ª e última ronda da temporada, aproveitou ao máximo o abandono de Tänak após a sua saída na manhã de domingo e finalmente manteve a sua coroa global de fabricantes por apenas três pequenos pontos (561). contra 558).
Este título e o sucesso de Evans em casa salvam um pouco a temporada da seleção japonesa que havia conquistado os últimos três títulos de pilotos graças ao francês Sébastien Ogier (2021) e ao finlandês Kalle Rovanperä (2022, 2023), que não competiram todas as corridas deste ano.
Quinto no Japão, Neuville totaliza 242 pontos na classificação de pilotos e acaba liderando Evans por 32 distâncias (210), enquanto Tänak perdeu tudo no domingo, caindo para o terceiro lugar (200) e precipitando a derrota da Hyundai na classificação de fabricantes.
