O antigo senhor da guerra Príncipe Johnson, um actor importante na guerra civil que devastou a Libéria entre 1989 e 2003, e conhecido pela sua crueldade, morreu repentinamente na quinta-feira, 28 de Novembro. “Nós o perdemos esta manhã. Ele morreu [à l’hôpital] Esperança para as mulheres »nos subúrbios de Monróvia, aos 72 anos, declarou Wilfried Bangura, um dos dirigentes do seu partido, à Agence France-Presse. As causas exatas de sua morte não foram imediatamente esclarecidas.
“A morte do senador Johnson é muito infeliz e inesperada. Esta manhã, o vice-presidente [du Liberia, Jeremiah Koung, l’un de ses proches] foi ao hospital, ao Hope For Women, e ele e outros senadores estão programados para ir à casa do senador para conhecer a família”confirmou Siaffa Jallah, chefe do serviço de imprensa do Senado.
O príncipe Johnson, que foi filmado a beber cerveja enquanto os seus homens torturavam o presidente Samuel Doe até à morte em 1990, ainda era um senador influente no seu país e nunca expressou arrependimento pelo seu passado. A morte do Presidente Doe foi um dos primeiros episódios sangrentos que mergulharia a Libéria em guerras civis que, até 2003, deixaram cerca de 250.000 mortos e devastaram a sua economia.
Após este conflito, o príncipe Johnson tornou-se senador pela sua região natal de Nimba (Norte), tornou-se pregador numa igreja evangélica e foi seguido por muitos fiéis, mantendo uma forte popularidade. Foi também um dos principais opositores à criação de um tribunal para julgar crimes de guerra civil, jogando com o perigo de reabrir feridas antigas e declarando que a criação de tal tribunal era “procurar problemas para o país”.
Influente e sem arrependimentos
O Sr. Johnson foi um dos principais líderes da milícia durante a Guerra Civil. Primeiro aliado a Charles Taylor, futuro presidente da Libéria condenado por crimes contra a humanidade, depois rompeu com ele e foi forçado ao exílio na Nigéria, onde permaneceu durante doze anos. Este pai de 12 filhos, regressou à Libéria em 2004, pregou a paz e a reconciliação. Ele nunca expressou arrependimento por seu passado guerreiro, que, no entanto, parecia querer esquecer.
“Não posso ser processado, não fiz nada de criminoso (…). Lutei em defesa do meu país, do meu povo que estava sendo levado ao matadouro, como galinhas e cabras, pelo regime Doe.”declarou em 2011, quando era candidato presidencial no qual ficou em terceiro lugar com 11,4% dos votos. E para adicionar: “Há circunstâncias que mudam as pessoas, que as regeneram (…). Eu mudei, a minha ação prova isso, vejam o enorme apoio que tenho no país. »
O antigo senhor da guerra continuou politicamente empenhado. Durante as eleições presidenciais de 2017, ele mais uma vez surpreendeu ao conquistar mais de 8% dos votos. Figura-chave na política liberiana, naquele ano deu apoio no segundo turno à ex-lenda do futebol George Weah, que se tornou presidente após vencer o confronto direto com Joseph Boakai.
Durante as eleições presidenciais de 2023, apoiou este último e negociou um cargo de vice-presidente para Jeremiah Koung, uma aliança decisiva para Joseph Boakai que venceu as eleições com 50,6% dos votos.
