O simpósio Humano no Espaçorealizada recentemente em Shenzhen, destacou as ambições lunares da China. Planeja enviar uma primeira missão tripulada à Lua até o final da década. A China está a posicionar-se como um actor importante na exploração espacial, rivalizando com as iniciativas americanas no programa Artemis.
Recentemente, a cidade de Shenzhen, na China, sediou o Sexto Simpósio de Exploração Humana. Durante este evento, a China revelou os últimos avanços e detalhes sobre a sua futura missão tripulada à Lua. À luz do rápido progresso do programa lunar da China e do atraso no programa Artemis da NASA, parece que a China poderá pôr os pés na Lua antes do regresso dos americanos.
Esta primeira missão tripulada chinesa está planeada antes de 2030, muito provavelmente em 2029, ano que marca os 80e aniversário da fundação da República Popular da China. Dada a importância simbólica das datas para o regime autoritário chinês, parece improvável que a China perca esta reunião.
Durante este simpósio, a China divulgou um vídeo apresentando e resumindo esta primeira missão lunar, bem como uma série de imagens que ilustram o desenvolvimento do módulo lunar Lanyue, que parece ser significativamente mais avançado do que os módulos lunares tripulados americanos do EspaçoXEspaçoX e Origem Azul. No entanto, é difícil comparar esses sistemas devido às suas arquiteturas distintas.
China revela prévia animada da nave espacial tripulada pousando na Lua. © Agência de Notícias de Vídeo CCTV
Ao contrário do que pensávamos inicialmente, esta primeira missão tripulada à Lua durará três dias, muito mais do que as seis horas previstas. Dois taikonautas estarão ativos na superfície lunar e, embora estejam previstas explorações pedestres, também terão a possibilidade de utilizar um rover para os seus movimentos, com rota estabelecida para a duração da missão. Isto demonstra um planeamento cuidadoso e uma ambição notável para explorações prolongadas. Os taikonautas terão capacidade de se deslocar até 20 quilômetros do módulo de pouso, representando um objetivo muito mais ambicioso do que o alcançado durante as missões Apollo.
Não é novidade que esta missão de três dias incluirá um grande número de experiências científicas e tecnológicas, incluindo um programa de utilização de recursos. in situ localizar, extrair e ver como transformar e explorar estes recursos locais para futuras missões, bem como para a base permanente que a China deseja estabelecer. Está também prevista a recuperação de vários quilogramasquilogramas amostras lunares.
O trem lunar chinês é diferente do das missões Apollo
Zhou Jianping, projetista-chefe do programa espacial tripulado da China, disse no simpósio que o desenvolvimento de todos os elementos lunares (lançadoreslançadoresmódulo de pouso e rover) está progredindo melhor do que o esperado. Alguns especialistas estimam que o voo inaugural do veículo de lançamento lunar CZ-5DY (também chamado CZ-10) poderá ocorrer até o final de dezembro.
A arquitetura desta primeira missão lunar chinesa difere da do programa ApoloApolo. Ao contrário das missões Apollo, que utilizaram um único lançador Saturno V para enviar a nave espacial à Lua (composta pelo módulo de comando e serviço, bem como pelo módulo lunar), a China escolheu um cenário diferente.
Para cada missão lunar, dois lançadores CZ-5DY serão lançados com alguns dias de intervalo. O primeiro vôo será órbita de transferênciaórbita de transferência Terra-Lua, o módulo lunar Lanyue, enquanto o segundo vôo levará a tripulação a bordo da espaçonave Mengzhou. Ao contrário do módulo de comando Apollo, que manobrou na órbita da Terra (cerca de 200 quilômetros) antes de acoplar ao módulo lunar, o trem lunar chinês será montado em órbita ao redor da Lua.
