Na bacia do amendoim do Senegal, que se estende de Louga (norte) até Kaolack (centro-oeste), quando termina a estação das chuvas, entre meados de Outubro e início de Novembro, inicia-se a colheita do Amendoim. Para os 27% dos agregados familiares senegaleses que a cultivam, este é um período crucial. Segue-se a fase de comercialização, prevista para começar em Novembro, logo após a fixação de um preço mínimo por parte do Estado. Mas este ano, tudo neste processo ficou atrasado.
No final de outubro, o governo decidiu suspender, a partir de 15 de novembro, as exportações de sementes de amendoim para a campanha 2024-2025, com o objetivo “para evitar que as exportações concorram com o marketing local”segundo o Ministério da Agricultura. Uma medida que preocupa os agricultores. “O debate está por toda parte sob as árvores de palavrões”explica Babacar Ndiaye, agricultor de vários hectares de amendoim e milho-miúdo na localidade de Djilor, em Sine Saloum.
Para muitos produtores, as exportações são a única fonte de rendimento. Em primeiro lugar porque os produtores locais de petróleo, incluindo a Empresa Nacional de Comercialização de Oleaginosas do Senegal (Sonacos), não têm capacidade para recolher toda a produção de amendoim e processá-la. Dos 1,7 milhões de toneladas de amendoim produzidos anualmente, a Sonacos e os seus três concorrentes privados só podem absorver um máximo de 500.000 toneladas.
Além disso, o quilo de amendoim é muito mais bem pago na exportação do que no mercado local. Para a temporada 2023-2024, o preço do quilo foi fixado em 280 francos CFA (0,42 euros). “Onde os importadores ofereciam preços entre 300 e 500 francos o quilo”indica Babacar Ndiaye. Desde o acordo celebrado com Dakar em 2014, a China é de longe a primeira entre eles, à frente da Índia, com quase 300 mil toneladas de amendoim senegalês importados em 2023.
“O setor carece gravemente de organização”
Antes lucrativo, este acordo chinês acabou por se voltar contra o mercado local. “Passámos por anos em que a Sonacos já não conseguia obter abastecimento suficiente de amendoim », afirma Babacar Diallo, assistente técnico da rede de organizações camponesas e pastoris do Senegal, que reúne cerca de 50 mil agricultores. Tanto é que certas fábricas da petrolífera nacional acabaram por encerrar parte das suas atividades.
Desde a década de 2010 e a liberalização do sector pelo Presidente Abdoulaye Wade (2000-2010), muitos agricultores e colectores acabaram por recusar trabalhar com a Sonacos, segundo Babacar Diallo. “O método de pagamento deles é muito lento, pode levar semanas, enquanto com os exportadores recebemos o pagamento no minuto em que o caminhão é carregadocontinua o agricultor Babacar Ndiaye. Também impõem encargos, incluindo uma redução associada à avaliação da qualidade do amendoim. Mas muitos agricultores denunciam uma medição subjectiva e reduções abusivas. »
Contudo, os importadores chineses acabaram sendo acusados de “concorrência desleal”. “O setor carece muito de organização, o que os beneficiouobserva Habib Thiam, presidente do Coletivo de Produtores e Exportadores de Sementes de Amendoim (Copega). Os chineses chegaram ao ponto de colher amendoim directamente do campo, com os seus próprios trabalhadores chineses e máquinas de descascar, deixando de lado a mão-de-obra senegalesa. »
Outro grande problema para o Senegal: a qualidade das suas sementes de amendoim. “Há anos que exportamos as nossas melhores sementes – incluindo aquelas que são certificadas e que devemos guardar para replantar no ano seguinte – porque os chineses e os indianos têm requisitos de qualidade”, sublinha Habib Thiam. Por outras palavras, muitos agricultores senegaleses encontram-se com sementes de qualidade nutricional em declínio, tendo as melhores sido vendidas no estrangeiro há anos.
Um preço mínimo ligeiramente aumentado
Perante a preocupação do mundo do amendoim e após vários dias de consulta, o Ministro da Agricultura, Soberania Alimentar e Pecuária, Mabouba Diagne, suavizou os seus anúncios. “É uma medida cautelar e não definitivaele explica Mundo. Hoje dizemos que é depois de garantir as toneladas de sementes certificadas para o ano seguinte e o abastecimento dos produtores de azeite senegaleses que o amendoim pode ser exportado. »
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Sob a liderança do seu novo diretor-geral, Elhadji Ndane Diagne, nomeado em maio, as fábricas da Sonacos em Dakar, Ziguinchor, Diourbel e Louga voltaram ao serviço nas últimas semanas. “Não deixaremos nenhum agricultor sem sementes não vendidas, mesmo que isso exceda as nossas capacidades industriais”, ele promete. Na terça-feira, 26 de novembro, o preço mínimo do amendoim para a temporada 2024-2025 foi finalmente revelado pelas autoridades e fixado em 305 francos CFA, um aumento de 25 francos em relação a 2023.
“Tendo em conta o encerramento das fronteiras e as cheias que afectaram muitas culturas, este preço é uma desilusão, não é suficiente”explica Babacar Ndiaye. E para avisar: “ Se o Estado não redobrar esforços, poderá não haver sementes este ano. », acrescentando que muitos produtores estão dispostos a bloquear as suas vendas se não obtiverem satisfação.
