Há 1,5 milhão de anos, as margens do Lago Turkana não estavam desertas. É o que comprova este novo estudo, que relaciona a descoberta de pegadas fósseis. Mas a grande surpresa foi ver que estas impressões, feitas com alguns dias de intervalo, pertenciam a duas espécies de hominídeos muito diferentes!
Turkana é um vasto lago localizado no Quênia, no Grande Vale. FendaFendaconhecida pela sua riqueza arqueológica. Muitos artefatos e fósseisfósseis na verdade, testemunham a presença muito antiga de hominídeos nestas margens. As ferramentas de pedra mais antigas, com 3,3 milhões de anos, foram encontradas na região. Restos de Platyops do Kenyanthropus (3,5 milhões de anos),HomoHomo rudolfensis (1,9 milhões de anos), ou mesmoHomo ergasterHomo ergaster por sua vez, tornaram possível completar nosso conhecimento da linhagem humana. Estas descobertas revelam que embora hoje este lago seja de vital importância para os animais que habitam esta região desértica, também parece ter sido um importante local de ocupação na história da humanidade.
Dois indivíduos de duas linhagens diferentes presentes ao mesmo tempo nas margens do Turkana
Mas a evidência desta ocupação não se limita a ferramentas ou ossos fossilizados. Recentemente, uma equipe de pesquisadores descobriu pegadas impressas na rocha de uma das margens do lago. Datados de 1,5 milhão de anos atrás, destacam a presença simultânea de dois espéciesespécies de hominídeos bípedes na região. Devemos de facto imaginar que estes vestígios foram deixados com apenas alguns dias, ou mesmo algumas horas, de intervalo!
A análise das impressões impressas nas profundezas de um banco lamacento há 1,5 milhão de anos permitiu identificar os autores. Uma das faixas estava associada a Homo erectus e o outro para ParantropoParantropo boisei. Devemos, portanto, imaginar que duas populações bípedes, pertencentes a duas linhagens diferentes, se esfregavam nas margens deste lago.
Esta é a primeira evidência de tal coabitação. Também é provável que as duas espécies tenham interagido. Mas eles estavam em competição? Para os pesquisadores autores do estudo publicado na revista Ciênciaé provável que a competição tenha sido fraca, se houver, dado que as duas espécies foram posicionadas em dois nichos ecológicos distintos.
