Num mundo onde a corrida espacial se intensifica, o avião espacial chinês Shenlong desperta interesse após ser fotografado por um satélite Maxar. Embora tenha semelhanças impressionantes com o X-37B da Força Espacial dos Estados Unidos, uma análise visual revela opções de design e características que podem indicar uma abordagem distinta e ligeiramente diferente do seu homólogo americano.
Há algumas semanas, um satélite Maxar conseguiu capturar uma imagem do avião espacial CSSHQ da China, conhecido como Shenlong, enquanto estava em órbita.
A partir disso fotografiafotografia satélite, Giuseppe De Chiara, especialista em questões espaciais e ilustrador aeroespacial, desenvolveu diversas representações 3D deste veículo espacial sobre o qual muito pouco se sabe. Isto permite agora uma comparação direta com o X-37B, o veículo de teste orbital da Força Espacial dos Estados Unidos, que continua atualmente uma missão no espaço que começou no final de dezembro de 2023.
À primeira vista, é óbvio que o Shenlong tem fortes semelhanças com o X-37B, desenvolvido pela Boeing para as necessidades da Força Espacial dos EUA. No entanto, várias diferenças notáveis são claramente visíveis quando examinamos os dois veículos espaciais com mais detalhe.
Semelhanças, mas também escolhas diferentes
Uma das diferenças mais óbvias está no design dos painéis solares. Enquanto o X-37B usa um mastro em seu compartimento de carga para suportar um ou mais painéis solares, o Shenlong integra seus painéis diretamente em um módulo de serviço, liberando espaço valioso dentro do compartimento de carga. Este design parece mais otimizado que o do veículo americano, mas tenhamos em mente que se esta escolha técnica nos surpreende, sem dúvida responde a escolhas estratégicas de design para missões espaciais específicas do X-37B.
Outras distinções são destacadas por Giuseppe Chiara. O fuselagensfuselagens das duas máquinas diferem consideravelmente: a do Shenlong parece mais quadrada, ligeiramente mais longa e tem um formato de nariznariz distinto. Além disso, o tamanho e o formato das asas não são idênticos. Por fim, o módulo de serviço do Shenlong destaca-se pelo seu design, sendo equipado com dois painéis solares, ao contrário do X-37B que lança os seus painéis em órbita a partir do seu porão.
Em conclusão, embora o Shenlong mostre semelhanças impressionantes com o X-37B, as diferenças no design e na arquitetura destes dois aviões espaciais sugerem uma evolução tecnológica específica para o desenvolvimento espacial chinês, do qual o projeto parece derivar do cargueiro espacial chinês Haolong.
Notas: As opiniões do artista que ilustram este artigo foram publicadas com a gentil permissão de Giuseppe De Chiara.
