O paralelo com a situação na Ucrânia, onde as forças russas têm vindo a ganhar terreno há várias semanas, é impressionante. Afastado da presidência da Federação Internacional de Esgrima (FIE) em março de 2022, quando as forças de Moscovo atacaram o país vizinho, o bilionário russo Alicher Ousmanov recuperou o controlo do órgão durante uma votação organizada no sábado, 30 de novembro, em Tashkent, no Uzbequistão.
A vitória do empresário, previsível já que 103 países membros da FIE – incluindo vários da União Europeia – apoiaram a sua candidatura, é definitiva. Ousmanov, de 71 anos, obteve os votos de 120 federações nacionais, contra 26 de seu oponente, o sueco Otto Drakenberg, de 58 anos, ex-esgrimista de alto nível que se tornou gerente de negócios. Retornará, portanto, ao cargo ocupado interinamente, desde 2022, pelo grego Emmanuel Katsiadakis.
“Estou convencido de que a esgrima tem um futuro brilhante e que a disciplina experimentará um desenvolvimento dinâmico, declarou Ousmanov, em um comunicado de imprensa publicado na manhã de sábado. Farei tudo o que estiver ao meu alcance para o conseguir, apesar das recentes tentativas de denegrir o nosso desporto e da sua transformação num teatro de batalhas que nada têm a ver com desporto. »
Alvo de sanções da União Europeia
Desde o início da guerra na Ucrânia, as convulsões da FIE ecoaram o conflito várias vezes. Primeiro, quando Ousmanov teve de deixar o cargo em março de 2022, pelas suas supostas ligações com Vladimir Putin, o que a pessoa em causa nega veementemente e regularmente. Depois, em março de 2023, quando a federação foi a primeira a registar o regresso às competições internacionais de atletas russos e bielorrussos excluídos no início do conflito. No verão de 2023, o Mundial de Milão também foi marcado pela desclassificação da esgrimista ucraniana Olga Kharlan, por se recusar a apertar a mão da adversária russa.
Ousmanov, cuja fortuna pessoal é estimada em 13 mil milhões de dólares (12,3 mil milhões de euros) pela Bloomberg, enriqueceu através de investimentos na indústria metalúrgica. É alvo de sanções da União Europeia, que ainda estavam em vigor em setembro, segundo a Agence France-Presse. Está nomeadamente sujeito a limitações de viagem em determinados países, incluindo a Suíça, onde está localizada a sede da FIE (em Lausanne), e ao congelamento dos seus bens.
No comunicado publicado no sábado, o bilionário, nascido no Uzbequistão, país do qual é cidadão honorário, anuncia: “Continuo sujeito a restrições injustificadas, que neste momento estou a contestar judicialmente. A este respeito, declaro que sempre agi no melhor interesse da FIE e que continuarei a tomar todas as medidas necessárias para evitar que as restrições legalmente infundadas que me foram impostas se estendam à FIE e às suas atividades. »
Apesar deste contexto, o Sr. Ousmanov pretende “Continue subindo no pódio dos esportes olímpicos mais populares” nos próximos anos.
