De Gisèle Freund (1908-2000), conhecemos especialmente os seus retratos de escritores. A fotógrafa francesa de origem alemã, pioneira da cor, procurou seguir os passos do grande Nadar ao criar, na década de 1930, o seu próprio “panteão”: uma galeria de figuras da literatura francesa, imortalizadas em forma de slides que ela projetada ao público na livraria de sua amiga Adrienne Monnier, a lendária Maison des amis des livres, rue de l’Odéon, em Paris. Foi sem dúvida com este projecto em mente que o Presidente François Mitterrand, amante da literatura, escolheu Gisèle Freund para pintar o seu retrato oficial.
Mas esses famosos retratos lançaram nas sombras o resto de sua obra, suas reportagens para a imprensa e, sobretudo, seus escritos. Amiga do filósofo alemão Walter Benjamin, Gisèle Freund é autora da primeira tese sobre fotografia, publicada em 1936 por Adrienne Monnier, e de um texto teórico marcante, Fotografia e sociedade (1974).
“Ela era atriz e pensadora da fotografia, o que é excepcional”, sublinha a historiadora Lorraine Audric, curadora com Teri Wehn Damisch de uma exposição em torno de Gisèle Freund, em Montpellier, intitulada “Uma escrita do olhar”. Este faz um panorama das obras mais conhecidas e favorece a sua reflexão sobre a imagem, que mostra com gravuras, mas também folhas de contacto, publicações, cartas, maquetes e todo o tipo de documentos retirados do seu arquivo, conservados no Instituto Memória da Edição Contemporânea.
Visão revoltada do mundo
Foi pela primeira vez como ativista de extrema esquerda que Gisèle Freund usou a fotografia. Rejeitando os valores do seu ambiente burguês, esta jovem alemã matriculou-se em sociologia na Universidade de Frankfurt e foi activa na Juventude Socialista. A pequena Leica que o seu pai lhe deu foi usada para documentar as manifestações em que ela própria participou enquanto a Alemanha enfrentava a ascensão do nazismo. “A fotografia também é uma arma na luta de classes”, proclama uma faixa que isola no desfile de 1er Maio de 1931.
Preocupada com as suas ideias, Gisèle Freund fugiu da Alemanha para França em 1933, não sem tirar, diria mais tarde, fotografias dos seus camaradas espancados pelos nazis que ilustrariam a Livro Marrom sobre o incêndio do Reichstag e o terror de Hitler, uma obra que tentou no mesmo ano denunciar os abusos do regime.
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