Nas últimas décadas, o nosso consumo de soja explodiu literalmente. No entanto, nem todos nos tornamos vegetarianos. Para comer sojasojamanhã, tarde e noite. E felizmente. Porque os cientistas acreditam que o consumo excessivo de soja pode ter efeitos indesejados na nossa saúde. O agravamento de uma hipotireoidismohipotireoidismoPor exemplo. Ou a inativação de certos tratamentos.
Mas não. Se o consumo de soja aumentou, é principalmente porque mais de três quartos da produção mundial se destinam à alimentação de animais de criação. De carne bovina a frango e até peixe. À medida que comemos cada vez mais destes produtos, os nossos agricultores necessitam cada vez mais de soja. Assim, entre 2000 e 2020, a área reservada ao cultivo da soja simplesmente dobrou.
Sem fertilizantes, mas com altas emissões de óxido nitroso
Portanto, a questão que talvez seja altura de nos colocarmos hoje é a do impacto ambiental do cultivo da soja. “Durante muito tempo, presumimos que leguminosasleguminosascomo a soja, não tinha uma grande pegada carbonocarbono»afirma Michael Castellano, professor de agronomia da Iowa State University (Estados Unidos), em comunicado à imprensa. Principalmente porque a maioria dos campos não são processados noazotoazoto . Resultado, portanto, nãotransmissõestransmissões de óxido nitrosoóxido nitroso (N2Ó). E é interessante porque o óxido nitroso é ao mesmo tempo o destruidor número um da camada de ozônio e um gás de efeito estufa com um poder de aquecimento 300 vezes maior que o do dióxido de carbono (CO2). As Nações Unidas já alertam que não seremos capazes de atingir os nossos objectivos de limitar o aquecimento global antropogénico sem reduzir as nossas emissões de N.2Ó.
Infelizmente, observam hoje pesquisadores da Universidade Estadual de Iowa, as coisas não são tão simples. “Os processos naturais do solo que produzem óxido nitroso não param só porque você não aplica fertilizante. » Como prova, eles querem o estudo que realizaram nos campos de Iowa. Na rotação típica de dois anos de masmas e soja que a maioria dos agricultores adotou, 40% das emissões de N2O ocorrem durante o ano da soja.
De onde vêm as emissões da cultura da soja?
Más notícias, concluem aqueles que sabem que as emissões de óxido nitroso provenientes da agricultura são, por definição, difíceis de regular. Porque são subprodutos da atividade biológica – tal como as emissões de metano. A gestão da terra é a principal culpada. Uma maneira é limitar o uso de fertilizantes. No ano do milho, em particular. E especialmente porque menos fertilizante também significa, por exemplo, melhor qualidade da água.
Mas os pesquisadores apontam que os fertilizantes não são os únicos a produzir N2Ó. Quando o micróbiosmicróbios decompô-lo matériamatériasolo orgânico, parte do nitrogênio produzido é transformado em gásgás . Sem que as plantas utilizem o nitrogênio gerado pela decomposição, o solo descoberto libera maiores quantidades de óxido nitroso. Isto é ainda mais verdadeiro na primavera, quando o aqueceraquecer e a umidade promovem a atividade microbiana.
Soluções para limitar o impacto climático da soja
“Não há nada que possamos fazer para parar estes processos biológicos”observa Tomas Della Chiesa, outro autor do estudo publicado na revista Sustentabilidade da Natureza. No entanto, os agricultores podem evitar deixar o solo descoberto. Assim, os investigadores mostram que semear uma cultura de cobertura de inverno de aveia ou centeio em campos de milho maduros cobriria o solo com plantas durante os meses entre as culturas. O uso de uma variedade de soja de crescimento longo permitiria o plantio mais cedo na primavera. Segundo modelos desenvolvidos por cientistas, tudo reduziria as emissões anualanual soja em 33%. E, cerejacerejaNo lado positivo, o plantio antecipado em cerca de quatro semanas aumentaria os rendimentos em 16%.
Estas vias de melhoria, contudo, não devem fazer-nos esquecer que o cultivo da soja coloca outros problemas ambientais. Compreendemos isto, porque existe principalmente para alimentar animais cuja criação pesa muito sobre a nossa climaclima . Um estudo publicado na revista Ciência em 2018 mostrou, por exemplo, que a produção de carne bovina libera 50 vezes mais gás de efeito estufagás de efeito estufado que as das leguminosas.
Mas, é preciso lembrar que o cultivo da soja é também uma das principais causas do desmatamento. O Brasil é um dos principais produtores de soja – principalmente OGMOGM. E para atender à crescente demanda, o país adquiriu o hábito de criar espaço na floresta – às vezes também em detrimento das populações indígenas, violentamente expulsas e privadas de seus recursos naturais. Na floresta amazônica, primeiro. Este é menos o caso hoje. Segundo o Greenpeace, em 2007, 30% da soja produzida na Amazônia brasileira contribuiu para o desmatamentodesmatamento . O número caiu para 1,25% apenas dez anos depois, graças a uma moratóriamoratória que excluía dos circuitos comerciais os fornecedores que cultivavam em áreas recentemente desmatadas. Contudo, o cultivo da soja continua a ser um perigo para outras florestas. Na região e em outros lugares. Na América do Sul, cerca de 8 milhões de hectares foram desmatados para a soja entre 2000 e 2015.
E depois, os produtores têm a infeliz tendência de utilizar quantidades de pesticidaspesticidas que poluem a água, o solo e, de forma mais ampla, o ambiente. Colocando o biodiversidadebiodiversidadeainda mais em perigo. Finalmente, toda esta soja tem muitas vezes de percorrer centenas ou milhares de quilómetros para chegar aos seus locais de consumo. Com todas as emissões de gases com efeito de estufa que isso implica. Para limitar o impacto do cultivo da soja no nosso ambiente – e nas nossas sociedades – precisaremos de abordar cada uma destas questões.
