A biodiversidade está em perigo. Nosso clima também. Mas há outra entidade que estamos a levar muito além dos seus limites. E sobre o qual provavelmente pensamos muito raramente. Os investigadores alertam-nos hoje para a urgência de devolver a vida aos solos que sustentam a humanidade.
Acabaram de terminar duas Conferências das Partes da Convenção das Nações Unidas: COP16 sobre diversidade biológica, em 1er em novembro passado, e a COP29 sobre mudanças climáticas, em 22 de novembro. Mas, você provavelmente não sabia, outra dessas conferências acaba de começar em Riade (Arábia Saudita) nesta segunda-feira, 2 de dezembro de 2024. A muito menos divulgada e ainda assim também 16e do nome, COP16 UNCCD (Conferência das Partes da Convenção das Nações Unidas para Combater a Desertificação). A oportunidade perfeita para investigadores do Instituto Potsdam para Investigação do Impacto Climático (PIK, Alemanha) publicarem um importante relatório sobre o assunto, intitulado “Recuando do precipício: transformando a gestão da terra para permanecer dentro dos limites planetários”.
Porque às vezes tendemos a esquecê-lo, mas os solos desempenham um papel essencial na manutenção da estabilidade do sistema terrestre. E ainda, para a sobrevivência da humanidade. Porque os solos ajudam a regular o nosso clima, a preservar a biodiversidade, a manter as redes de água doce e a fornecer-nos outros recursos vitais, como alimentos ou materiaismateriais primeiros. O problema é que o desmatamento, a urbanização e a agricultura – quando insustentáveis – degradam a terra um pouco mais a cada dia. Numa escala agora sem precedentes. A área afetada já é da ordem de 15 milhões de quilômetros quadrados. É quase do tamanho da Rússia. E todos os anos, mais um milhão de quilómetros quadrados de solo são degradados.
Fronteiras planetárias prontas para serem quebradas
Assim, o relatório publicado por ocasião da COP16 sobre a luta contra a desertificação diz-nos que a forma como a humanidade abusa da terra tem um impacto direto em sete dos nove limites planetários definidos há 15 anos. Especialmente no que diz respeito às alterações climáticas, ao desaparecimento de espéciesespécies e a viabilidade ecossistemasecossistemasos sistemaságua doceágua doce e a circulação de elementos naturais (azotoazoto E fósforofósforo).
Você sabia?
Em 2009, os investigadores definiram nove limites planetários como limiares críticos essenciais para manter a estabilidade do sistema terrestre.
Note-se que a própria mudança no uso da terra constitui uma fronteira planetária. No que diz respeito à extensão das florestas, por exemplo, a referência é a da sua superfície antes do homem ter tido um impacto significativo sobre ela. Ficar acima de 75% dessa faixa nos mantém dentro dos limites que os cientistas consideram seguros. Nos manteria em movimento, deveríamos dizer. Porque, de acordo com a última atualização dos números, a cobertura florestal global já foi reduzida para apenas 60% da sua área original. “Estamos à beira do precipício e devemos decidir se daremos ou não mais um passo em frente”comenta Johan Rockström, principal autor do estudo que introduziu o conceito de fronteiras planetárias em 2009.
Para implementar medidas que nos afastem abismoabismodevemos primeiro compreender as causas desta assustadora degradação do solo. A primeira é a agricultura intensiva. Contribui tanto para o desmatamentodesmatamentoerosão do solo e poluição. Suas necessidades em irrigaçãoirrigação esgotar os recursos hídricos. Enquanto o uso excessivo de fertilizantes desestabiliza os ecossistemas. E esse é o círculo vicioso. Os solos estão a deteriorar-se e os rendimentos também. Assim, cada vez mais terras estão sendo convertidas para a agricultura. Dependemos cada vez mais entradasentradas produtos químicos, enquanto as populações perdem os seus meios de subsistência.
O aquecimento globalaquecimento globalcausando secassecas infinito ou forte inundaçõesinundaçõesnão ajuda o equilíbrio dos solos. Ao derreter o geleirasgeleirastambém perturba o ciclo da água. E a urbanização intensifica ainda mais tudo, destruindo habitats e aumentando a poluição.
A tudo isto devemos acrescentar causas nas quais nem sempre pensamos, nos nossos países desenvolvidos. A corrupção, por exemplo, que promove o desmatamento ilegal. E o medo, nos países de baixos rendimentos mais afectados pelo problema, de perder a sua terra ou a sua casa. Prejudica os esforços para promover práticas sustentáveis. Tal como os subsídios que muitas vezes encorajam práticas agrícolas inadequadas. O relatório “Afaste-se do precipício” estima que 90% dos dólares gastos globalmente entre 2013 e 2018 para apoiar a agricultura foram para “práticas ineficientes e injustas que prejudicam o meio ambiente”.
Mergulhar ou agir?
Mas ainda é possível afastar-nos novamente do precipício. Para isso, teremos que implementar medidas verdadeiramente transformadoras com equidade e justiça. Entre os citados pelo relatório: regeneração sábia das florestas, agricultura sem ararararirrigação eficiente – graças às novas tecnologias, em particular -, consórcio ou uso otimizado de fertilizantes químicos. Relativamente a este último ponto, por exemplo, o relatório destaca que apenas 46% do azoto e 66% do fósforo utilizados são absorvidos pelas culturas. O restante flui para massas de água doce e zonas costeiras, com consequências desastrosas para o ambiente.
