No momento em que o Ariane 6 se prepara para o seu segundo lançamento (final de fevereiro de 2025), a empresa PLD Space anuncia que obteve um empréstimo de 11 milhões de euros da Cofides, empresa pública comercial espanhola, para acelerar o desenvolvimento do local de lançamento Miura 5 em Centro Espacial Kourou, Guiana Francesa.
No total, a PLD Space vai investir 16 milhões de euros no desenvolvimento, construçãoconstrução e a operação desta infraestrutura estratégica localizada no Centro Espacial da Guiana. Este empréstimo completa o investimento previsto pela empresa no complexo de lançamento do Miura 5, que se estenderá por 15.765 metros quadrados dedicados às campanhas de lançamento do seu futuro lançador. As instalações serão organizadas em três áreas principais: o posto de tiro, a área de preparação e o centro de controle. A primeira campanha de voo do Miura 5 está prevista para o final de 2025. A iniciativa PLD Space ajudará a garantir o acesso autónomo e competitivo ao espaço para a Europa, criando ao mesmo tempo mais de 10 empregos diretos e 50 empregos indiretos em Kourou.
As ambições do PLD Space são tão altas que alguns não hesitam em compará-lo com EspaçoXEspaçoX. A empresa planeja colocar em campo uma família de lançadores Miura, capazes de atender a uma ampla gama de necessidades de lançamento, desde pequenos satélites até cargas úteis de 50 toneladas. Além disso, a partir de 2030, a PLD Space planeja realizar missões humanas com a Lince, a primeira cápsula comercial tripulada da Europa. Para saber mais sobre estas ambições, tivemos a oportunidade de entrevistar Raúl Verdú, Diretor de Desenvolvimento de Negócios e Cofundador da PLD Space.
Futura: Os seus projetos parecem particularmente ambiciosos e gostaria de saber se prevê que existe um mercado suficientemente grande na Europa e no mundo para apoiar plenamente a atividade de todos os seus lançadores?
Raúl Verdú: O segmento de lançadores é a espinha dorsal da indústria espacial, mais importante hoje do que o setor de veículos elétricos. Como o único porta de entradaporta de entrada permitindo aos operadores de satélites aceder ao espaço, a disponibilidade limitada e irregular de lançadores a nível mundial criou uma gargalogargalo importante. Esta falta de capacidade de lançamento limita o crescimento global da indústria. Ao mesmo tempo, espera-se que o mercado de lançamentos cresça e atinja um valor de 30 mil milhões de dólares em 2033.
No curto prazo, o Miura 5 desbloqueará o setor de pequenas cargas úteis, que em 2023 foi avaliado em 1,92 mil milhões de dólares (estimado com base no valor de lançamento de todas as cargas úteis com menos de 500 quilos) e seguirá de forma constante a sua tendência ascendente com uma taxa de crescimento de dois dígitos ao longo de 2023. os próximos dez anos. O tamanho esperado da indústria de pequenas cargas úteis e o estado atual de desenvolvimento de outras pequenos lançadorespequenos lançadores permitirá que o Miura 5 desempenhe um papel importante em um mercado de US$ 1,8 trilhão (de acordo com a McKinsey).
Os próximos planos da empresa visam atingir mercados maiores. A família Miura Next abrirá novos mercados de serviços ainda inexistentes na Europa e muito limitados no resto do mundo, onde não haverá competências suficientes para satisfazer toda a procura. Estas incluem missões de carga (qualquer carga útil em qualquer órbita) e missões tripuladas (Lua e Estação Espacial InternacionalEstação Espacial Internacional).
Futura: Você poderia compartilhar as conclusões de seus estudos de mercado sobre cada um de seus lançadores, bem como sobre seus veículos de carga e tripulados?
Raúl Verdú: O estudo de mercado realizado pela PLD Space conclui que a família Miura permitirá à empresa aceder a 100% das missões comerciais disponíveis no mercado, dando-nos meios para garantir o acesso a qualquer carga útil em qualquer órbita.
Além disso, o PLD Space terá acesso a missões institucionais e de defesa especificamente concebidas para os nossos veículos, o que só é possível graças às capacidades técnicas da nossa futura família de produtos. O exemplo mais relevante é o veículo tripulado Lince, que abrirá caminho para novas missões até então inexploradas.
Futura: Quais são essas missões até então inexploradas?
Raúl Verdú: Missões em órbita baixa para a Estação Espacial Internacional e futuras estações espaciais privadas, para a órbita lunar e missões ligadas a recursos espaciais.
Futura: Qual o seu interesse no turismo espacial e nos voos comerciais humanos para a indústria e a comunidade científica?
Raúl Verdú: Por enquanto, o mercado de turismo espacial e voos tripuladosvoos tripulados comerciais não fazem parte dos nossos projetos. O modelo de negócios da PLD Space está focado no lançamento de cargas úteis em órbita, infraestrutura espacial e missões institucionais tripuladas.
Futura: Que financiamento foi obtido e considera que é suficiente para lançar e desenvolver as suas diferentes gamas de lançadores?
Raúl Verdú: Até à data, recebemos mais de 170 milhões de euros em financiamento, a maioria dos quais provenientes de investidores privados. Atualmente garantimos o desenvolvimento completo do Miura 5, incluindo sua fabricação, testes e lançamento, bem como nosso roteiro tecnológico até 2028. Para a nova família de lançadores Miura Next e nossa cápsula tripulada Lince, precisaremos de um investimento de 700 milhões de euros.
Futura: Que inovações ou escolhas tecnológicas ousadas vocês integraram no desenvolvimento de seus lançadores?
Raúl Verdú: O sucesso industrial do PLD Space é marcado principalmente pelas escolhas tecnológicas feitas nos últimos anos e que levaram ao lançamento do primeiro foguetefoguete setor privado na Europa e o atual desenvolvimento do Miura 5, da família Miura Next e do Lince. Ao mesmo tempo, nossos desenvolvimentos integram técnicas e materiais que atingiram grande maturidade na indústria, o que ajuda a reduzir riscos desnecessários.
Do ponto de vista industrial, adoptámos uma estratégia de integração vertical de todo o processo do ciclo, através da apropriação das infra-estruturas necessárias. Com isso, a PLD Space se destaca pela agilidade no cumprimento dos prazos de entrega, pela maior confiabilidade dos voos graças ao velocidadevelocidade iterações e controle de qualidade do processo, bem como rentabilidade que lhe permite ser competitivo no mercado.
Em termos tecnológicos, afirmamos o nosso compromisso com o meio ambiente através da nossa estratégia de recuperação de lançadores e do desenvolvimento de um biocombustível para motores de foguetes em colaboração com a Repsol. Além disso, anunciámos recentemente que estamos a trabalhar num sistema de aterragem propulsiva para a primeira fase dos nossos veículos de lançamento, uma inovação que fortalecerá ainda mais a nossa abordagem sustentável.
Futura: Quais são as características do motor reutilizável em termos de desempenho, massa, reutilizabilidade e custo? Que tipos de combustível você planeja usar?
Raúl Verdú: O primeiro estágio do Miura 5 é movido por cinco motores Teprel-C, o principal motor da PLD Space. Com impulso de 190 kN, o Teprel-C utiliza um ciclo geradorgerador de gásgás e representa um avanço em relação ao TeprelL-B do Miura 1, comprovado em voo (nosso foguete de demonstração de tecnologia).
Cada Teprel-C tem seu próprio bomba turbobomba turboum sistema de ignição independente e aviônicos de controle, que permite que cada motor seja testado separadamente antes da montagem final no bloco do motor do primeiro estágio.
A segunda fase do Miura 5 baseia-se na mesma arquitetura estrutural da primeira. O segundo estágio é movido por um único motor Teprel-C otimizado para vácuo com empuxo de 75 kN. É capaz de reiniciar várias vezes, incluindo uma combustãocombustão desorbitação para reduzir o impacto ambiental do veículo lançador.
Por outro lado, todos os nossos motores usarãooxigêniooxigênio líquidolíquido e bioquerosene. A diferença entre o Teprel-C (motor Miura 5) e os motores Miura Next (ainda sem nome) é que o primeiro é de ciclo aberto, enquanto o segundo será de ciclo fechado. Este novo motor será uma evolução do Teprel-C e funcionará através de um ciclo de combustão escalonado rico em oxigênio.
Futura: Os lançadores são parcial ou totalmente reutilizáveis?
Raúl Verdú: Apenas o palco principal dos nossos lançadores será reutilizável.
Futura: Quais são as características do veículo de carga e de sua versão tripulada em termos de massa, dimensões, capacidade de transporte e vida útil em órbita?
Raúl Verdú: A PLD Space deu um passo importante ao expandir a sua oferta de transporte espacial com Lince, a primeira cápsula tripulada desenvolvida por uma empresa privada na Europa com capacidade de 8 m3. Este programa permitirá à Europa enviar astronautasastronautas para o espaço e trazê-los de volta à Terra em segurança, reforçando assim a soberania da Europa em termos de missões espaciais tripuladas.
A cápsula é capaz de transportar de quatro a cinco astronautas por voo, até uma altitude de 420 quilômetros ou até a Estação Espacial Internacional (ISS) com uma inclinação de 51,64°. Além disso, poderá transportar uma carga útil de 5 mil quilos e trazer de volta à Terra até 3,4 mil quilos de carga. Além disso, oferecerá capacidades de transferência para missões lunares.
Os primeiros testes do Lince deverão começar em 2025 para realizar o seu primeiro voo de teste não tripulado com o Miura 5 em 2028, lançado a partir do espaçoporto europeu de Kourou, na Guiana Francesa, com o objetivo de realizar um primeiro voo orbital em 2030.
“Acreditamos que só há espaço para uma ou duas empresas na Europa, e que o campeão europeu dos lançadores espaciais será definido no mercado”
Futura: A Espanha será sua única base ou você pretende se instalar em outro lugar?
Raúl Verdú: O Miura 5 será lançado a partir do espaçoporto europeu de Kourou (Guiana Francesa), propriedade do Centro Nacional de Estudos Espaciais (Cnes) e daAgência Espacial EuropeiaAgência Espacial Europeia (ESA). Na verdade, seremos o primeiro operador de lançamento não institucional a orbitar esta base histórica. Sempre estivemos empenhados em garantir que o CSGCSG ser o principal local de lançamentos recorrentes do Miura 5, pois é a base de lançamento mais competitiva da Europa. Kourou é a única base na Europa com experiência operacional onde o Miura 5 pode atingir qualquer órbita. Para a PLD Space, é também uma oportunidade para fechar o ciclo, desenvolvendo, fabricando, testando e lançando foguetes em órbita a partir de território europeu. A PLD Space investirá inicialmente mais de 10 milhões de euros no complexo de lançamento do Miura 5 no CSG.
Futura: A que correspondem estes 848 milhões de euros de interesse comercial?
Raúl Verdú: Este é o total de gasodutogasoduto das vendas consolidadas até 2027, divididas em avaliações de oportunidades, propostas e contratos conquistados e assinados.
Futura: ArianeGroup, Espaço Maia, Latitude, Espaço PLD: há espaço para todos?
Raúl Verdú: Acreditamos que só há espaço para uma ou duas empresas na Europa e que o campeão europeu dos lançadores espaciais será definido no mercado.
Futura: O que você diria para quem o compara à SpaceX?
Raúl Verdú: Acreditamos que somos complementares. Compartilhamos a mesma visão de oferecer um serviço abrangente e estabelecer metas elevadas.
