Uma descoberta emocionante revela que os humanos têm um metabolismo único no reino animal. A nossa espécie distingue-se por uma capacidade energética excepcional, combinando um elevado metabolismo de repouso com intensa actividade física. Esta notável adaptação teria desempenhado um papel crucial na nossa evolução, permitindo o desenvolvimento de cérebros maiores e o aumento da longevidade.
A evolução humana sempre levantou muitas questões. Como nossa espécie foi capaz de desenvolver habilidades cognitivas tão avançadas enquanto mantinha a atividade físicofísico suportado? Um estudo realizado por pesquisadores de Harvard lança uma nova luz sobre esta questão. O seu trabalho revela que os humanos desenvolveram um metabolismo único, que lhes permite superar as restrições energéticas que limitam outras espécies.
Os resultados deste estudo, publicados na revista Anais da Academia Nacional de Ciênciasdesafiar ideias preconcebidas sobre metabolismometabolismo humano. Ao contrário do que se pensava anteriormente, a nossa espécie destaca-se por apresentar taxas metabólicas significativamente superiores às de outros mamíferos, incluindo os nossos parentes mais próximos, os grandes símios.
Daniel Lieberman, paleoantropólogo e coautor do estudo, sublinha a excepcionalidade do nosso metabolismo: “ Os humanos são completamente diferentes de qualquer outra criatura que conhecemos até agora em termos do uso deenergiaenergia “. Esta particularidade metabólica teria permitido aos nossos ancestrais caçadores-coletores:
- obter toda a comida de que precisavam;
- desenvolver cérebros maiores;
- viver mais;
- aumentar suas taxas reprodutivas.
Superando um compromisso energético ancestral
Uma das descobertas mais surpreendentes desta investigação é que os humanos conseguiram escapar a um compromisso metabólico que restringe a maioria dos mamíferos, incluindo outros primatas. Neste último, existe um equilíbrio estrito entre o metabolismo de repouso e o ligado à atividade física.
Andrew Yegian, pesquisador principal da equipe, explica: “ Os seres humanos não só aumentaram o nosso metabolismo em repouso para além do dos chimpanzés e dos macacos, mas também – graças à nossa capacidade única de expelir aqueceraquecer através da transpiração – também conseguimos aumentar os nossos níveis de atividade física sem diminuir a nossa taxa metabólica de repouso “.
Esta notável adaptação permitiu que a nossa espécie se tornasse “energeticamente única”. A tabela a seguir ilustra as diferenças metabólicas entre humanos e outras espécies:
|
Espécies |
Metabolismo de repouso |
Atividade física |
|
Humanos |
Aluno |
Alto |
|
Chimpanzés |
Aluno |
Fraco |
|
Outros mamíferos |
Moderado |
Variável |
Implicações para a nossa compreensão da evolução humana
Esta descoberta abre novas perspectivas sobre a evolução humana. Isto sugere que a nossa capacidade de manter simultaneamente um metabolismo elevado em repouso e uma actividade física intensa foi um factor chave no nosso desenvolvimento como espécie.
Os pesquisadores descobriram que os macacos e os grandes símios evoluíram para investir cerca de 30 a 50 por cento de caloriascalorias adicional em seu metabolismo de repouso em comparação com outros mamíferos de tamanho semelhante. Os humanos levaram esta tendência ainda mais longe, investindo 60% mais calorias.
Esta adaptação metabólica única poderia explicar várias características distintivas da nossa espécie:
- O desenvolvimento de cérebros maiores e com maior consumo de energia.
- Aumentando nossa longevidade.
- Melhorando nossas capacidades reprodutivas.
- Nossa capacidade de manter atividade física sustentada.
A equipe de pesquisa planeja agora estudar as diferenças metabólicas entre várias populações humanas. Andrew Yegian levanta uma questão intrigante: “ Desde que evoluímos para sermos activos, como é que ter um trabalho de secretária altera o nosso metabolismo de uma forma que afecta a nossa saúde? »
Esta questão abre caminho para pesquisas futuras sobre o impacto do nosso estilo de vida moderno no nosso metabolismo. Também poderia fornecer pistas para melhor compreender e prevenir certas doenças associadas ao sedentarismo.
Este estudo inovador do metabolismo humano único lança uma nova luz sobre a nossa compreensão da evolução humana. Destaca a importância da nossa adaptação energética na formação da nossa espécie e abre caminhos interessantes para pesquisas futuras.
