Há muito subestimados, os Neandertais estão gradualmente a ser reabilitados pelos cientistas graças a novas descobertas arqueológicas que revelam que esta espécie humana também possuía fortes capacidades cognitivas. Os neandertais também poderiam ter sido os primeiros artistas da história da humanidade, como revela este novo estudo.
A capacidade de produzir obras artísticas é certamente uma das grandes características que definem a Humanidade. Embora hoje a arte possa ser expressa de diversas maneiras, pouco se sabe sobre suas origens. As evidências mais antigas que conhecemos até hoje são pinturas e gravuras feitas nas paredes das cavernas. Numerosas grutas decoradas pontilham o território europeu, estando a maior parte das obras representadas (animais, figuras humanas ou formas abstractas) associadas a Homo sapiensHomo sapiens. No entanto, a questão da origem da arte já é levantada há muito tempo. Foi Sapiens o único que desenvolveu essa capacidade de abstração que a criação artística exige? Estudos anteriores sugerem que não.
Vestígios encontrados nas paredes de cavernas espanholas sugerem que neanderthalneanderthal teria, muito antes da chegada do Sapiens ao território europeu, delineado as primeiras obras da Humanidade. No entanto, esta é uma hipótese controversa, devido à dificuldade em datar com certeza estas pinturas antigas. Os pigmentos utilizados são, na verdade, apenas de origem mineral, o que impossibilita a datação por radiocarbono.
Um primeiro namoro que ficou por restringir
Para estimar a idade das pinturas, os investigadores tiveram que utilizar outro método de datação, baseado em dois produtos da desintegração do urânio 238 preso na camada de carbonato de cálciocarbonato de cálcio tendo coberto as preciosas pinturas. Embora válida, esta técnica de datação urânio-tório apresenta, no entanto, uma certa variabilidade que torna os seus resultados incertos. A datação assim obtida de 64.800 anos permaneceu, portanto, limitada.
Foi, portanto, realizada uma nova análise dos traços manuais feitos em estêncilestêncil que observamos na caverna Maltravieso, na Espanha. Vinte e duas amostras de carbonato cobrindo pinturas rupestres foram analisadas pelo método de datação urânio-tório. E os resultados estão bastante de acordo com os de estudos anteriores: a idade mínima obtida para as mãos estampadas aqui é de 66.710 anos, sugerindo mais uma vez que os Neandertais estariam de facto na origem destas representações. Os dados foram publicados na revista Revista de Ciência Arqueológica: Relatórios.
Neandertal, inventor da técnica do estêncil?
Isso também tornaria essas pinturas em estêncil as mais antigas do tipo conhecidas até hoje. Até agora, esse recorde era detido pela caverna Leang Timpuseng, na ilha indonésia de Sulawesi, com idade mínima de 39.900 anos. Vestígios de mãos e pés que datam de 200.000 anos foram identificados no planalto tibetano, mas a sua natureza artística ainda permanece debatida. Na verdade, parecem ter sido feitos com lama, o que põe em dúvida as intenções artísticas do autor, ao contrário da técnica do estêncil.
Esta nova datação efectuada na gruta de Maltravieso reforça assim a ideia de que o Neandertal poderá ter sido o primeiro artista da história da Humanidade e queHomo sapiens não é o único a possuir as habilidades cognitivas necessárias para a expressão artística.
A técnica do estêncil seria, portanto, uma invenção neandertal que posteriormente teria sido adotada por Homo sapienstalvez pela observação dessas pinturas mais antigas presentes nas cavernas que ele próprio ocupou. Poderia o Neandertal ter sido a inspiração para as obras do Sapiens? Esta é uma boa vingança por isso espéciesespécies humano há tanto tempo subestimado.
