NBA – Los Angeles Lakers: O golpe passou, e agora?

JJ Redick ousou falar em título ao chegar à liderança do Los Angeles Lakers. Muito ingênuos são aqueles que teriam sido tentados a acreditar nisso. Não tenho certeza se o próprio treinador está realmente convencido disso. De qualquer forma, se ele não estava apenas procurando um golpe publicitário, provavelmente voltou rapidamente à terra. Porque depois de um início de temporada bastante interessante, a sua equipa já se alinhou. A equipa de Hollywood ainda tem um registo positivo com 12 vitórias em 22 jogos, mas acabou de perder 6 vezes nos últimos 8 encontros. Mas o que mais chama a atenção é sobretudo a diferença média nas derrotas recentes: -21. Incluindo uma promoção de 41 pontos contra o Miami.

Um revés brutal que minou o moral do grupo. É necessário um questionamento, tanto para o treinador como para os seus jogadores. “Estamos em dificuldades em ambos os lados do campo em coisas absolutamente básicas. É muito estranho“, enfatiza Redick.”É a minha equipe, sou eu que devo orientá-los e estou envergonhado.“Não é apenas responsabilidade dele. O Lakers é particularmente catastrófico na defesa (117,7 pontos sofridos em 100 posses de bola, 27º na NBA) porque não se esforça para se recuperar após uma perda de bola ou um chute perdido. A culpa é compartilhado dentro do time e ninguém é poupado.

O Rei está passando por um dos períodos mais “complicados” (considerando tudo) de sua carreira. Sua média de pontos está no nível mais baixo desde sua primeira temporada como profissional, com 22 pontos por jogo. Ele esteve perto de quebrar um recorde da NBA ao perder 20 field goals consecutivos antes de finalmente acertar de longa distância contra o Heat. James, por exemplo, também não faz mais esforço na defesa. Mas isso é realmente surpreendente aos 39 anos? Suas atuações para sua idade são obviamente excepcionais, mas até ele é apanhado pelo tempo. Ele ainda pode usar o seu próprio de vez em quando, mas organizar reuniões de alto nível está se tornando cada vez mais difícil.

Além disso, a novidade é que Los Angeles está sofrendo mesmo com LBJ em campo. Seu diferencial é um dos piores de todo o campeonato com -132 acumulados desde o início da temporada. Uma classificação triste em que ele convive com jogadores dos Wizards e do Jazz, duas franquias em perigo. O MVP quádruplo geralmente é a árvore que esconde a floresta. Ele agora é parte do problema. Talvez ele só precise descansar um pouco, mas estabeleceu como meta jogar todas as partidas desta temporada (ele está em dúvida para o jogo noturno contra o Atlanta).

Talvez porque seja o último? James já deixou claro que não pretende jogar por muito mais tempo. Ele não é mais um dos quinze melhores jogadores do mundo e é difícil imaginá-lo continuando além de 2025 ou 2026 se seu declínio realmente se tornar muito visível. Ele provavelmente marcou a última opção ao brincar com seu filho Bronny James. Um circo midiático que provavelmente influenciou a temporada do Lakers.

Porque quando um grupo não tem um plano claro fica muito mais difícil se superar. Principalmente na defesa. Que direção Los Angeles está tomando hoje? Por um lado, a simples presença de LeBron cria muita empolgação em torno de um time que provavelmente não tem talento suficiente à disposição para almejar outra coisa senão a classificação para os playoffs. Por outro lado, há uma organização que escolhe o filho do seu craque na segunda rodada, dá-lhe contrato garantido e concede-lhe alguns privilégios na G-League (ele só joga em casa). Que mensagem isso envia para outros jogadores? Qual é o programa? O verdadeiro objetivo? Como se sentir preocupado?

Os nomes de D’Angelo Russell, Rui Hachimura e até de Austin Reaves circulam frequentemente em boatos. Mas mesmo uma troca não poderia transformar o Lakers em um verdadeiro candidato ao título. No final, vitórias – contra adversários fracos! – eram um pouco trompe l’oeil. Ao ficar na nona colocação, esta equipe voltou ao seu lugar. Não tenho certeza se ela pode reivindicar muito melhor nesta temporada.