Um tribunal federal de recurso em Washington rejeitou o recurso da rede social TikTok contra uma lei que obriga a sua empresa-mãe chinesa, ByteDance, a vendê-la sob pena de proibição nos Estados Unidos, sexta-feira, 6 de dezembro.
Questionado pela Agence France-Presse, o grupo garantiu que levaria o assunto ao Supremo Tribunal, “que demonstrou sua capacidade de proteger a liberdade de expressão dos americanos”. Mas, mesmo no caso de um encaminhamento, não há garantia de que o mais alto tribunal americano concordaria em examinar o caso.
O TikTok está, de facto, sob pressão: o Congresso marcou o dia 19 de janeiro para a aplicação do texto votado em abril. Com esta lei, aprovada por uma grande maioria, incluindo representantes eleitos de ambos os lados, o Congresso pretendeu prevenir os riscos de espionagem e manipulação dos utilizadores da plataforma pelas autoridades chinesas.
Cento e setenta milhões de usuários americanos ativos
O TikTok, que afirma ter 170 milhões de utilizadores ativos nos Estados Unidos, negou repetidamente ter transmitido informações ao governo de Pequim e garantiu que recusaria qualquer possível pedido nesse sentido. A ByteDance, controladora do TikTok, declarou que não tem intenção de vender seu valioso aplicativo. Ir a tribunal é, portanto, a sua única opção para sobreviver nos Estados Unidos.
Em seu procedimento de recurso, o TikTok buscou principalmente demonstrar que a lei violava o direito à liberdade de expressão, garantido pela Constituição americana. Mas os juízes dos tribunais de recurso decidiram que a lei se destinava a abordar o controlo por uma entidade não norte-americana e a possível recolha de dados pelas autoridades chinesas, mas não teria qualquer efeito sobre o conteúdo publicado na rede social.
“O governo não remove conteúdo nem solicita determinado tipo de conteúdo”escreveram os juízes na decisão, publicada sexta-feira, considerando que não havia, portanto, risco de obstrução à liberdade de expressão. “O conteúdo poderia, em princípio, permanecer o mesmo após uma transferência”avaliam os magistrados.
Em 2020, Microsoft e Walmart fizeram uma oferta
“Esta decisão é uma vitória para o povo americano e para os usuários do TikTok e uma derrota para o Partido Comunista Chinês (PCC)”reagiu John Moolenaar, eleito republicano para a Câmara dos Representantes e presidente da comissão especial sobre o PCC.
A salvação da rede social poderia vir do presidente eleito Donald Trump, que, em junho, havia prometido “salvar TikTok” e se oporia a uma venda forçada ou proibição. O republicano não se pronuncia sobre o assunto desde a sua eleição.
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“Estou otimista de que o presidente Trump facilitará a aquisição do TikTok por uma entidade americana para permitir que seu uso seja sustentado nos Estados Unidos”explicou John Moolenaar. Em agosto de 2020, a Microsoft uniu forças com o Walmart para formular uma oferta de compra da plataforma, que a ByteDance recusou.
Donald Trump mudou de ideia
Desde que a lei foi aprovada no Congresso, vários investidores manifestaram interesse na aquisição da TikTok, incluindo o ex-secretário do Tesouro dos EUA, Steven Mnuchin, e o empresário Frank McCourt.
“Impedir a implementação [de la loi] é mais fácil falar do que fazer”alertou Jasmine Enberg, analista da Emarketer. “E mesmo que [Donald Trump] conseguiu salvar TikTok, ele já mudou de posição sobre o assunto e não há nada que diga que ele não a atacaria depois. »
O antigo e próximo presidente americano tinha, de facto, tentado proibir o TikTok por decreto em 2020, mas estes foram bloqueados pelo sistema de justiça americano, que estava preocupado com uma potencial violação da liberdade de expressão. « A proibição do TikTok (…) silenciará 170 milhões de americanos (…) 19 de janeiro de 2025 »alertou um porta-voz da rede social.
Para Damian Rollison, da empresa de marketing Soci, o desaparecimento desta rede social nos Estados Unidos teria grandes consequências para os anunciantes e as empresas, em particular as PME que promovem os seus produtos na plataforma. “Eles precisariam migrar rapidamente para alternativas como Instagram ou YouTube Shorts”segundo ele.
