Menos de uma semana depois de sua vitória nas eleições presidenciais nos Estados Unidos, Donald Trump nomeou nesta terça-feira, 12 de novembro, seu aliado, o bilionário Elon Musk, para chefiar um departamento responsável por “desmantelar a burocracia”: o Departamento de Eficiência Governamental, ou DOGE. A sigla é uma referência direta a um conhecido meme da Internet, representando um cachorro shiba inu desorientado – e inicialmente um símbolo de monólogos internos absurdos –, bem como à criptomoeda à sua imagem, dogecoin, cujo dono é um fervoroso promotor.
Para os apoiadores de Donald Trump, referir-se a memes é um hábito antigo. Em 2016, a campanha do republicano já se apoiava nesta cultura de sequestro e remixagem de imagens humorísticas, a tal ponto que foi atribuído a estes memes um papel na sua inesperada vitória contra Hillary Clinton.. “Desde 2012 que falamos numa “mesma eleição”. Existe essa mitologia do meme que faria a eleição, mesmo que essa influência seja impossível de quantificar, explica Maxime Dafaure, estudante de doutorado na Universidade Gustave-Eiffel de Paris, especialista na alt-right, esta franja da extrema direita americana que é muito ativa online. A cultura meme não é política em si, mas procuramos apropriar-nos dela. »
A equipe do candidato pôde então contar com determinados espaços digitais já vinculados às ideias da alt-right, utilizando a cultura troll para propagar suas ideias., que joga com a impertinência e a controvérsia. A partir de 2011, ex-alunos do site neonazista Stormfront, por exemplo, fixaram residência no 4chan, e em particular a sua secção “politicamente incorrecta” (/pol/). Conhecido pela sua falta de moderação e pelas suas campanhas de assédio cibernético, o fórum produziu, tal como o sequestro de Pepe, o Sapo, numerosos memes favoráveis a Donald Trump por volta de 2016. Os melhores foram então republicados por apoiantes no fórum sub-Reddit The_Donald, dedicado ao bilionário, depois transmitido em redes públicas em geral, como Twitter ou Facebook.
Em 2017, os usuários americanos do 4chan assumiram até a missão de promover online a campanha presidencial de Marine Le Pen. No entanto, o fenómeno está presente em França, com o investimento em redes de personalidades de extrema-direita e anti-semitas, a começar pelo polemista Dieudonné e pelo ensaísta Alain Soral. Em menor grau que o 4chan, ao qual tem sido muito comparado, o fórum 18-25 do site Jeuxvidéo.com também viu proliferar discursos racistas, misóginos e neonazistas, sob seus numerosos memes, antes de fortalecer sua moderação por 2015, depois em 2017.
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