Vladimir Putin parece relutante em salvar o regime do seu homólogo Bashar Al-Assad, e o exército deste último não parece capaz de deter a ofensiva dos rebeldes islâmicos de Hayat Tahrir Al-Sham (HTC, Organização de Libertação do Levante). Uma semana depois de tomarem Aleppo, a segunda cidade do país, já conquistaram Hama, aproximam-se de Homs e já não escondem que querem tomar o poder em Damasco.
Há muito dominante nos céus sírios, devido ao facto de a oposição armada ao regime de Al-Assad ter sido privada de sistemas antiaéreos, a força aérea russa parece hoje impotente para abrandar o rápido avanço da HTC na estrada M5 em direcção a Homs. , terceira cidade do país. O blogueiro militar russo Coronel Cassad observa com irritação em seu canal Telegram que “os ataques na ponte Rastan [le 6 décembre au matin] não alcançou o resultado desejado: só foi danificado”, conforme confirmado por um vídeo postado no X.
Uma queda de Homs permitiria aos rebeldes cortar a estrada M1 que liga a capital Damasco à região costeira, onde estão localizadas as bases de Tartous e Hmeimim. O M1 já está ao alcance dos canhões rebeldes, enquanto as duas principais bases russas estão, respectivamente, a 70 e 35 quilómetros das forças HTC. No dia 4 de dezembro, os seis navios da frota russa baseados em Tartous (três fragatas, dois navios auxiliares e um submarino) zarparam oportunamente para “exercícios planejados”, se quisermos acreditar no Ministério da Defesa russo.
Esta súbita reviravolta na situação lembra-nos que foi a intervenção militar surpresa da Rússia no teatro sírio em 2015 que permitiu ao regime de Al-Assad, então numa posição muito má, inverter a situação. A intervenção colocou a Rússia de volta ao centro do jogo do Médio Oriente graças ao desligamento das potências ocidentais. Moscou havia recuperado uma posição segura na região com duas bases importantes, uma naval em Tartous, abrindo-se para o Mediterrâneo, e a outra aérea em Hmeimim, perto do reduto alauita de Latakia. Dez outras bases russas mais modestas foram instaladas em todo o país, incluindo Palmyra e Deir ez-Zor.
A importância estratégica das bases russas
Nos últimos dias, bombardeiros russos realizaram dezenas de ataques a centros urbanos conquistados pela HTC. Os observadores falam de ataques “indiscriminados”, observando que a força aérea russa não possui inteligência terrestre eficaz para atacar com precisão concentrações de caças HTC altamente móveis. Por outro lado, nos últimos dias colocaram as mãos em stocks de mísseis antiaéreos portáteis que obrigam os bombardeiros russos a operar em grandes altitudes, em detrimento da precisão e da inteligência. Os mísseis portáteis prejudicam ainda mais os helicópteros de combate russos, o que pode ser visto em vídeos publicados nas redes sociais disparando salvas de foguetes não guiados contra os rebeldes. Uma tática geralmente considerada pouco eficaz em combates de manobra, quando o oponente é muito móvel.
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