Los Angeles Galaxy sagrou-se campeão da MLS pela sexta vez

O troféu está de volta a Los Angeles, mas não nas mesmas mãos. Dois anos depois do primeiro título da jovem franquia LAFC, seu rival, o Los Angeles Galaxy conquistou o título de campeão da Liga de Futebol Americano (MLS) no sábado, 7 de dezembro.

Este é o sexto título da franquia californiana – recorde do campeonato americano de “futebol” – que venceu por 2 gols a 1 na final, em seu estádio, com o New York Red Bulls ainda em busca da primeira coroação.

Dois gols rápidos de Joseph Paintsil (9^e) e Dejan Joveljic (13^e) contra uma produção de Sean Nealis (28^e) deu ao Galaxy o primeiro título desde 2014, resultado de uma transformação espetacular, um ano depois de terminar em penúltimo lugar na Conferência Oeste.

Diante do boicote dos torcedores e de um certo declínio local com a ascensão do Los Angeles FC, campeão em 2022 e finalista em 2023, o Galaxy iniciou sua recuperação nomeando um novo técnico, Will Kuntz, em maio de 2023.

Miami e Lionel Messi eliminados na primeira rodada

Embora tenha recebido frequentemente estrelas do futebol em declínio (David Beckham, Steven Gerrard, Zlatan Ibrahimovic), o Galaxy começou o jogo sem um jogador de renome em campo, antes do regresso do alemão Marco Reus aos 75.^e minuto. O técnico Greg Vanney, que jogou no SC Bastia da primeira divisão francesa entre 2002 e 2005, conquistou seu primeiro título após perder três finais com o Galaxy como jogador (1996, 1999, 2001).

“Desde o meu primeiro dia, nós e os jogadores não paramos de trabalhar por este título. Mesmo durante a difícil temporada passada, mantivemos este trabalho”comentou o técnico após uma partida disputada no ameno outono californiano (27 graus sob um sol forte) diante de 26.812 torcedores barulhentos em Carson, sul de Los Angeles.

Seu clube ficou em segundo lugar na Conferência Oeste após a temporada regular, com o mesmo número de pontos do LAFC, antes de vencer Colorado, Minnesota e Seattle nas rodadas dos playoffs, sucedendo assim ao Columbus Crew, campeão do ano passado.

Grande favorito do evento, o Inter Miami de Lionel Messi, que terminou em primeiro lugar na temporada regular, foi eliminado dos playoffs na primeira rodada.

Com esta nova coroação, o Galaxy recupera a antiga glória, tendo disputado a MLS desde a criação da liga em 1996, menos de dois anos após a Copa do Mundo disputada em solo americano.