Sob a presidência de Donald Trump, os Estados Unidos poderão muito bem chegar a Marte mais rapidamente do que o esperado, apesar dos grandes desafios técnicos e logísticos. Desenvolvimentos recentes, como a Starship da SpaceX e a nomeação de Jared Isaacman como chefe da NASA, podem mudar o jogo na forma como as missões a Marte e à Lua são consideradas. Nossa análise.
Durante os seus discursos de campanha, Donald Trump deixou claro o seu desejo de levar os Estados Unidos a Marte antes do final do seu mandato. Durante o seu primeiro mandato (2016-2020), defendeu uma missão tripulada a Marte antes de 2030, questionando a necessidade de passar pela Lua antes deste destino. Apesar das suas hesitações iniciais, Trump acabou por continuar em linha com os programas de exploração iniciados por Barack Obama, enfatizando o regresso à Lua com o programa Artemis, antes de considerar Marte como o próximo passo.
Naquela época, a NASA defendia o estabelecimento de uma presença prioritária no Pólo Sul da Lua, devido às significativas reservas de gelo que poderiam servir como recurso de combustível para futuros Missões marcianasMissões marcianas. O Pólo Sul lunar foi considerado um passo preliminar para uma missão tripulada a Marte a ser realizada em meados da década de 2030.
É possível uma reestruturação do programa Artemis?
eu’emergênciaemergência da Starship da SpaceX poderia abalar este cenário, talvez eliminando a necessidade de um desvio pela Lua para chegar a Marte. Este veículo espacial ofereceria a possibilidade de transferir quantidades significativas de combustível para a órbita, oferecendo uma alternativa credível ao plano inicial da NASA. Além disso, o desenvolvimento do sistema de transporte da NASA, com o lançador SLS e o veículo ÓrionÓrionacumula atrasos e derrapagens orçamentais, resultando em custos anuais adicionais consideráveis.
Neste contexto, podemos esperar que o programa Artemis, avaliado em mais de 90 mil milhões de dólares, seja posto em causa a favor de uma abordagem mais focada em Marte do que na Lua? Nós não pensamos assim.
“As ambições lunares da NASA permanecerão intactas, em particular devido ao risco de ver a China instalar-se sozinha no Pólo Sul lunar.”
Mesmo que a nomeação de Jared Isaacman como chefe da NASA, um fervoroso defensor da exploração humana, sugira que poderá levar a uma mudança de direcção em termos de exploração, as ambições lunares da NASA permanecerão intactas, nomeadamente devido ao risco de ver a China resolver-se. sozinho no Pólo Sul lunar, que pretende alcançar em 2030, ou mesmo em 2029. No entanto, Donald Trump sempre insistiu em manter a supremacia americana na exploração espacial.
O futuro incerto do SLS para voos espaciais tripulados
Por outro lado, acreditamos que o programa SLS da NASA na sua forma actual deve ser questionado. Sabemos que Jared Isaacman é muito crítico em relação ao SLS, quanto às suas dificuldades em cumprir o seu calendário e justificar a sua utilidade para o voos tripuladosvoos tripulados. Em comparação, o lançador Nave estelarNave estelar de EspaçoXEspaçoX é apresentado como uma alternativa mais eficiente ao caro e não reutilizável foguete SLS. Se Donald Trump dificilmente apoiaria o abandono do SLS para voos tripulados em favor da Starship, a questão é se o Congresso, que, não esqueçamos, define as diretrizes e o orçamento da NASA, autorizará este truque de mão por causa de as suas consequências económicas à escala nacional.
Embora seja improvável que partes inteiras do programa Artemis sejam reestruturadas, Jared Isaacman poderia, no entanto, realocar centenas de milhões de dólares em contratos a favor da SpaceX e de outros projectos do sector privado considerados inovadores e promissores no domínio da exploração. robóticarobótica e humano.
Finalmente, sob a liderança de Jared Isaacman e da administração Trump, a simplificação das restrições regulamentares, particularmente relacionadas com o ambiente, poderia promover a evolução positiva da indústria de lançadores e o regresso à órbita, reduzindo assim os tempos de desenvolvimento e os custos de muitos programas.
