O número de regiões onde a terra se está a tornar inabitável está a aumentar a um ritmo alarmante

A questão da desertificação provavelmente não é uma questão que nos colocamos todos os dias. No entanto, isso deveria nos preocupar, garantem-nos hoje os cientistas, autores de um relatório histórico. Intitulado “A ameaça global de secar terras”, entender “A ameaça global da secagem da terra”é publicado mesmo quando representantes de cerca de 200 países estão reunidos em Riad (Arábia Saudita) para o 16º^e Convenção das Nações Unidas de Combate à Desertificação (UNCCD, COP16). E na verdade apresenta um número alarmante: nos últimos 30 anos, mais de três quartos da terra do planeta – 77,6% para ser exato – tornaram-se permanentemente mais secos em comparação com o período de 30 anos anterior!

Documentar o problema sempre foi um desafio para os cientistas. Porque a aridez é medida a longo prazo. E envolve interações complexas entre precipitação, evaporação e suandosuando plantas. Este relatório, que se baseia em modelos climáticos avançados e metodologias padronizadas, marca, portanto, um ponto de viragem neste domínio. Não só porque revela tendências, mas também porque revela informações sobre factores subjacentes.

A aridez está progredindo a uma velocidade enlouquecedora

Quanto às descobertas, em primeiro lugar, os cientistas estimam que, nos últimos 30 anos, as terras áridas se expandiram em aproximadamente 4,3 milhões de quilómetros quadrados. Isso é quase um terço maior que a área da Índia. E cerca de 7,6% das terras do mundo ultrapassaram os limites da aridez. Isto pode parecer razoável. Mas isto ainda representa uma área maior que a do Canadá! Como resultado, 2,3 mil milhões de pessoas viviam em regiões áridas em 2020. Isto representa mais de um quarto da população mundial e o dobro de 1990.

Os cientistas alertam que um quinto de todas as terras poderá sofrer transformações abruptas nos ecossistemas devido ao aumento da aridez até ao final do século. Com consequências dramáticas. Perda de habitat para mais da metade das espécies. Incêndios florestais mais intensos. Do tempestadestempestades de areiaareia mais numerosos em certas regiões. Mas também a escassez de água e a degradação dos solos. E a produção insuficiente de alimentos está a aumentar as taxas de doenças e de mortalidade a nível mundial, o que também está a levar as populações a migrar, conduzindo a desafios sociais e políticos em todo o mundo.

“Ao contrário do secassecas – que correspondem a períodos temporários de baixa precipitação – a aridez representa uma transformação permanente e implacávelinsiste Ibrahim Thiaw, secretário executivo da UNCCD. Fim das secas. Mas quando o climaclima À medida que uma região se torna mais seca, perde-se a sua capacidade de regressar às condições anteriores. Os climas mais secos que afectam actualmente vastas terras em todo o mundo não voltarão a ser o que eram, e esta mudança está a redefinir a vida na Terra. »

Gases de efeito estufa também são responsáveis ​​pela aridez

E o relatório aponta um principal culpado. “Durante décadas, cientistas de todo o mundo têm relatado que o nosso transmissõestransmissões O aumento das emissões de gases com efeito de estufa está na origem aquecimento globalaquecimento global. Agora, pela primeira vez, um organismo científico das Nações Unidas alerta que a queima combustíveiscombustíveis fósseisfósseis está também a causar uma seca permanente em grande parte do mundo, com consequências potencialmente catastróficas para o acesso à água, o que poderá levar as pessoas e a natureza ainda mais perto de pontos de ruptura desastrosos. À medida que vastas áreas do mundo se tornam mais secas, as consequências da inacção tornam-se mais graves e a adaptação já não é uma opção, é imperativa.sublinha Barron Orr, cientista-chefe da UNCCD.

Porque num cenário de elevadas emissões de gases de efeito estufagases de efeito estufaos pesquisadores anunciam, para o final do nosso século, uma expansão de terras áridas no Centro-Oeste dos Estados Unidos, no centro do México, no norte da Venezuela, no nordeste do Brasil, no sudeste da Argentina, em toda a região do Mediterrâneo, na costa do Mar NegroMar Negrogrande parte do sul da África e sul da Austrália. Até 5 mil milhões de pessoas viveriam então em zonas áridas, debatendo-se com solos esgotados, recursos hídricos cada vez mais escassos e diminuindo ou diminuindocolapsocolapso de ecossistemas outrora prósperos.

Estratégias sólidas e inteligentes contra a aridez

A imagem parece preta. Mas os especialistas asseguram-nos que ainda podemos evitar o pior. Primeiro, reduzindo as nossas emissões de gases com efeito de estufa para zero. E combinando conhecimento científico de ponta com conhecimento indígena. “Poderíamos assim desenvolver estratégias mais sólidosólido e mais inteligente para retardar a progressão da aridez e mitigar os seus impactos”avalia Sergio Vicente-Serrano, co-autor principal do relatório e pesquisador do Instituto Pirenéu deecologiaecologia (Espanha). “Sem esforços concertados, milhares de milhões de pessoas enfrentarão um futuro marcado pela fome, pela deslocação e pelo declínio económico. No entanto, ao adoptar soluções inovadoras e encorajar a solidariedade global, a humanidade pode enfrentar este desafio. A questão não é se temos as ferramentas para responder, mas se temos a vontade de agir”garante Nichole Barger, presidente da interface ciência-política da UNCCD.

“A crescente aridez irá remodelar a paisagem global, desafiar os modos de vida tradicionais e forçar as sociedades a repensar a sua relação com a terra e a água”acrescenta Andrea Toreti, também coautora principal do relatório e cientista sénior do Centro Comum de Investigação da Comissão Europeia. Assim, os investigadores apelam a uma transição para uma utilização mais sustentável do solo. Eles também apresentam tecnologias como captação de água da chuva,irrigaçãoirrigação a irrigação gota a gota e a reciclagem de águas residuais como boas soluções para gerir recursos que se tornaram escassos em regiões secas.