Gaëlle Fasciaux manteve a cena gravada na sua memória: com os braços cruzados, sentou-se na grande bacia colocada no meio da igreja de Saint-Léger, em Lens (Pas-de-Calais). Então ela caiu para trás e ficou submersa. Porém, nada predestinou esta babá de 37 anos, residente em Sallaumines, a ser batizada por imersão na Páscoa. “A religião estava muito distante para mim”reconhece esta mãe de dois filhos, que cresceu numa família ateia.
Foi o seu filho que se interessou pela religião católica pela primeira vez, quando tinha cerca de dez anos e queria ir à missa. Então Gaëlle Fasciaux sentiu “para crescer [sa] própria fé »comecei a orar “sem perceber” quando as coisas não iam bem e acabou ingressando no catecumenato – curso de formação com duração de cerca de dois anos, oferecido pela Igreja a adultos, chamados de “catecúmenos”, para se prepararem para receber os sacramentos de entrada na vida cristã, incluindo o batismo. Carinhosamente apelidada de “Irmã Gaëlle” por pessoas próximas, surpresas ao vê-la passar para a iniciação cristã, foi batizada junto com seus dois filhos, hoje de 17 e 15 anos. Desde então, a missa dominical tornou-se um ritual familiar.
Gaëlle Fasciaux não é a única a mergulhar no fundo cristão. Segundo números da Igreja Católica em França, 7.135 adultos foram baptizados na Páscoa de 2024 (única altura do ano para baptismos de adultos), um aumento de 31% em relação a 2023 (5.463 baptizados). Um ano que já apresentava números elevados em comparação com o período 2015-2022, onde o número de batizados rondava os 4.000 por ano. E, segundo diversas fontes, este aumento deverá continuar em 2025.
“Há algo contra-intuitivo neste aumento no batismo de adultos. Chegam a uma Igreja enfraquecida, humilhada pelos abusos sexuais, tendo perdido o seu esplendor”.analisa o sociólogo das religiões Jean-Louis Schlegel. Este aumento surpreendeu até o episcopado francês. “Em algumas paróquias, há anos que não aconteciam batismos de adultos. Alguns padres quase se perguntaram como fazer isso”ri Sabine Leroy, responsável pelo catecumenato da diocese de Saint-Claude, no Jura.
O aumento mais forte diz respeito aos jovens dos 18 aos 25 anos
Esses “neófitos”, termo usado para descrever os recém-batizados, têm perfis diversos, segundo dados da Conferência dos Bispos da França (CEF). Há mais mulheres (62%), todas as idades estão representadas, ainda que o maior aumento diga respeito aos jovens dos 18 aos 25 anos (+ 150% em cinco anos). Os estudantes representam, portanto, um quarto dos adultos batizados em 2024, atrás das pessoas oriundas da chamada “classe trabalhadora”, ainda em maioria (38%). A CEF também observa “uma tendência observada nas áreas rurais”, com um terço dos catecúmenos vivendo fora das grandes áreas urbanas. Em 2024, as três províncias eclesiásticas que registam os maiores aumentos são Besançon, Dijon e Clermont.
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