Isso é raro o suficiente para ser relatado: Natureza E Ciênciaas duas revistas científicas de maior prestígio, rivais hereditárias, concordaram em publicar simultaneamente, quinta-feira, 12 de dezembro, dois estudos paleogenéticos. Dizem respeito à origem de aproximadamente 2% do genoma das actuais populações humanas não africanas provenientes do nosso primo extinto, os Neandertais. Ambos convergem em torno da data de 45.000 anos, alguns milhares de anos antes do desaparecimento deHomo neanderthalensis.
Se as duas revistas decidiram coordenar as suas publicações, é sem dúvida porque os primeiros autores destes estudos, e muitos dos seus colegas, trabalham no Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva (Leipzig). Esta meca do DNA antigo foi fundada por Svante Pääbö, ganhador do Prêmio Nobel de medicina ou fisiologia (2022). Foi ele quem primeiro deu a conhecer o genoma dos Neandertais, revelando em 2010 que parte do nosso património genético carregava vestígios de cruzamentos com eles. Dois anos depois, ele tentou datá-los, propondo uma ampla faixa de 47 mil a 65 mil anos atrás.
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