A Intel planeja desmembrar sua divisão de manufatura, Intel Foundry, em meio a desafios tecnológicos e financeiros. O que levanta questões sobre a sua competitividade futura, a perda de integração vertical e o impacto na imagem de marca da gigante americana dos semicondutores.
Informaçõesgigante americana de microprocessadores, encontra-se numa encruzilhada. Após a saída abrupta do seu CEO, Pat Gelsinger, no passado dia 1 de Dezembro, a gestão interina de Michelle Johnston Holthaus e David Zinsner está a considerar seriamente dividir o ramo de produção do resto da empresa. Esta decisão poderá revelar-se um ponto de viragem importante e histórico para a Intel, num contexto marcado por dificuldades crescentes. Na verdade, a empresa perdeu sua posição de liderança na fabricação de chips nos últimos anos, principalmente devido à concorrência de fundições como a TSMC, e mais ou menos conseguiu entrar no movimento da inteligência artificial ao longo do caminho. Estes reveses resultaram numa perda considerável do valor do mercado de ações; A Intel é agora apenas uma sombra de si mesma nos mercados financeiros, ao ponto de ser agora o alvo potencial de uma aquisição por rivais históricos.
Intel Foundry: Uma divisão bem-sucedida traz benefícios potenciais
A empresa americana vê-se, portanto, confrontada com uma escolha crucial: manter o seu modelo integrado desde a concepção até à produção, ou separar-se (com relutância?) da sua divisão de produção. Esta última opção poderá revelar-se inevitável para a sua sobrevivência. O atraso tecnológico da Intel em relação ao seu principal concorrente, a TSMC, obrigou-a a subcontratar a produção de alguns dos seus produtos ao seu rival, uma situação que enfraqueceu inevitavelmente a imagem da Intel e corroeu a sua rentabilidade. A divisão permitiria à empresa libertar-se das suas instalações de produção por vezes consideradas obsoletas, tirando partido, se necessário, das tecnologias de ponta das fundições concorrentes.
A empresa também poderia concentrar-se no seu negócio principal, separando-se daFundição Intel, e reservar seus recursos para sua área histórica de atuação, ou seja, o design dos próprios chips. Livre das restrições de produção, a Intel poderia assim dedicar mais investimentos à investigação e desenvolvimento de arquitecturas de processadores novas, mais eficientes e inovadoras. Esta estratégia permitir-lhe-ia competir de forma mais eficaz com os seus concorrentes, como a AMD e a NVIDIA, empresas já sem fábula (ou seja, sem fábricas e usando fundições externas) que se concentram exclusivamente no design de seus chips e produtos. A empresa americana é frequentemente criticada pela sua complexidade e falta de agilidade; a separação da sua actividade fabril permitir-lhe-ia simplificar a sua estrutura organizacional, reduzir os seus custos de gestão e afectar melhor os seus recursos. O suficiente para ganhar flexibilidade e capacidade de resposta…
A divisão de produção da Intel é actualmente utilizada principalmente para produzir os chips da empresa (processadores, chipsets gráficos e outros controladores), e a sua capacidade de atrair clientes externos é claramente limitada por esta falta de independência. Assim como a GlobalFoundries e a AMD há alguns anos, a cisão da Intel Foundry permitiria que ela se tornasse uma entidade autônoma, capaz de prospectar novos clientes de forma mais eficaz. E é claro que este potencial de crescimento não deve desagradar os investidores: os accionistas da Intel sofreram de facto uma perda significativa no valor da sua carteira. Exercem, portanto, uma pressão crescente sobre a gestão para inverter a situação e regressar à rentabilidade anterior. A cisão da Intel Foundry é vista como uma solução drástica, mas tem potencial para ser eficaz no impulso ao crescimento da empresa. A venda desta divisão poderá assim gerar liquidez significativa permitindo o desenvolvimento de novas tecnologias, ou mesmo aquisições estratégicas.
A divisão da Intel Foundry continua sendo uma aposta arriscada repleta de armadilhas
Se esta operação apresenta vantagens para a empresa em dificuldade, o seu sucesso não é certo. Um dos principais desafios, por exemplo, diz respeito à competitividade da Intel Foundry como entidade independente. O seu sucesso dependerá, de facto, fortemente da capacidade da sua nova tecnologia de gravação 18A para colmatar a lacuna tecnológica que actualmente a separa do seu rival taiwanês. Se o fundador não conseguir recuperar o atraso, o apelo da Intel Foundry para clientes externos será limitado em comparação com outros gigantes como TSMC, Samsung ou GlobalFoundries.
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O aspecto financeiro da divisão representa outro grande obstáculo: a modernização das fábricas e a continuação do desenvolvimento de tecnologias de ponta para competir com os líderes de mercado exigirão investimentos colossais, da ordem de vários milhares de milhões de dólares. Encontrar estes recursos financeiros não é fácil, dada a pressão constante sobre as margens de lucro na indústria de semicondutores. A divisão também poderia pôr em causa a elegibilidade da Intel para subvenções da Lei CHIPS, um programa do governo dos EUA que visa apoiar a produção doméstica de semicondutores.
A Intel sempre apresentou a sinergia entre o design e a fabricação de seus chips como um grande trunfo. Separar-se da Intel Foundry colocaria, portanto, em causa esta integração vertical, tornando a empresa dependente de fornecedores externos e potencialmente mais vulnerável às flutuações do mercado. A criação de uma nova entidade autónoma exigiria o estabelecimento de novas estruturas de governação para a Intel e a Intel Foundry, e a coordenação entre estas duas entidades será crucial para o sucesso da divisão. Esta transição poderá levar à perda de postos de trabalho e à deslocalização da produção, o que corre o risco de desagradar fortemente os sindicatos e os trabalhadores. Michelle Johnston Holthaus permanece até cética quanto a uma separação completa da Intel Foundry, argumentando que uma ligação estreita entre design e fabricação continua essencial para a imagem de marca da empresa. A Intel terá, portanto, de redobrar os seus esforços para comunicar de forma transparente as razões desta decisão e tranquilizar os investidores e clientes sobre as suas perspectivas futuras, quer haja ou não uma divisão.
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Fonte :
Reuters
