Depois de uma subida longa e difícil, pontuada por descobertas notáveis, o rover da NASA chamado Perseverance finalmente chegou ao topo da borda da cratera Jezero. Uma etapa chega ao fim enquanto uma nova campanha científica se abre, cheia de promessas!
Já se passaram cerca de três meses desde PerseverançaPerseverança sobe a encosta escorregadia e íngreme que marca a borda da cratera Jezero. Mas, finalmente, a NASA acaba de anunciar que o seu veículo espacial chegou ao cume. Ele está atualmente localizado no local chamado Morro do Mirantede onde enviou algumas fotos.
Se o terreno agora parece mais fácil para o robôrobô sobre seis rodas (de salientar que o Perseverance subiu 500 metros de altitude com passagens por vezes difíceis e declives de 20%), o resto do programa científico deverá também trazer a sua quota-parte de novidades. Porque ao sair do fundo da cratera, onde pousou em fevereiro de 2021, o rover agora se aventura em terrenos de natureza muito diferente.
Perseverance agora está se aventurando em terrenos de natureza muito diferente
Os dados recolhidos pelo Perseverance permitiram pela primeira vez provar inequivocamente que a cratera albergava um lago há 3,5 mil milhões de anos. Ele então foi observar de perto a formação geológica associada a um antigo deltadeltaatestando que este lago era alimentado por um rio. Finalmente, durante a sua subida, conseguiu realizar inúmeras observações e análises de rochas particularmente atípicas – cuja origem permanece incerta no momento – o que deverá ajudar a compreender melhor a história geológica da cratera. Agora, o rover está percorrendo um terreno complexo, herdado da formação da própria cratera.
A borda da cratera na qual o Perseverance evolui é, portanto, composta por rochas provenientes do crostacrosta nas profundezas de Marte, que foram pulverizados e lançados durante o impacto. A análise destas rochas deverá, portanto, fornecer informações valiosas sobre a natureza e a história da crosta marciana. Tratam-se portanto de rochas muito antigas, herdadas da formação do planeta, muito diferentes das rochas sedimentaresrochas sedimentares lacustrelacustre que o rover foi capaz de analisar no fundo da cratera. À medida que a sua viagem avança, o rover volta no tempo, por assim dizer.
Panorama da cratera Jezero no planeta Marte pelo rover Perseverance. © NASA, JPL, YouTube
Várias paradas cientificamente muito importantes planejadas para os próximos meses
Mas, não há tempo a perder. Assim que chegamos ao cume, o Perseverance partiu novamente, rumo à sua próxima parada: Witch Hazel Hill. Um local importante porque as imagens de satélite sugerem que o rover encontrará um local importante afloramentoafloramento rochoso laminadolaminado que deve fornecer informações importantes sobre o passado de Marte.
Depois, o Perseverance seguirá para o Lago de EncantosEncantos. Outro local de grande interesse por estar claramente localizado na planície que circunda a cratera. Uma posição que poderá permitir a obtenção de informações não relacionadas com a formação da cratera Jezero.
Finalmente, está previsto que o rover regresse à borda da cratera para estudar um grande bloco rochoso avistado pelos cientistas e que poderá representar um fragmento da crosta profunda marciana produzido durante um grande impacto que deu origem à bacia deIsidis Planícia1.200 quilômetros de largura. É a terceira maior bacia de impacto em Marte. A cratera Jezero, onde está localizada a Perseverança, também está localizada na borda oeste desta imensa bacia.
A posição do rover Perseverance da NASA em 4 de dezembro de 2024 e a rota para a missão chamada Northern Rim. ©JPL, YouTube
O programa do rover para 2025 já está, portanto, bastante completo, incluindo a conclusão de várias amostragens que, esperamos, um dia chegarão à Terra para serem analisadas detalhadamente.
