Parece que os astrônomos ainda estão perdendo alguma coisa sobre como os planetas se formam. Foi uma descoberta inesperada que os alertou.
As crianças geralmente se parecem fisicamente com pelo menos um dos pais. É o mesmo para os planetas. Eles se assemelham ao disco de gás e poeira que os viu nascer. Realmente ? Uma descoberta hoje questiona essa afirmação. E até mesmo até o modelo atualmente aceito pela comunidade de cientistas de formação planetária. Esta descoberta é aquela feita por astrofísicosastrofísicos da Northwestern University (Estados Unidos) de um exoplaneta cuja composição não é a mesma do seu disco natal.
“Nas mentes dos astrofísicos observacionais, a relação entre os gases carbono e oxigênio noatmosferaatmosfera de um planeta deve corresponder à proporção dos gases carbono e oxigênio em seu disco natal. Uma vez que se presume que o planeta acumula materiais através de gases do seu disco »explica Chih-Chun “Dino” Hsu, pesquisador da Northwestern University. “Em vez disso, encontramos um planeta com uma proporção de carbono para oxigênio muito menor do que o seu disco. O suficiente para confirmar as suspeitas que alguns já tinham de que a imagem que temos da formação dos planetas é demasiado simplificada.
Um planeta em formação, uma bênção para os astrônomos
Esta é a primeira vez que físicosfísicos comparar informações de um exoplaneta, seu disco natal e sua estrela hospedeira. E conseguiram fazer isso porque o sistema que estudaram ainda é jovem. Localizado a 366 milhões de anos-luz da nossa Terra, o disco ao redor doestrelaestrela chamado PDS 70 já deu origem a dois planetas gigantes gasosos: PDS 70b e PDS 70c. Eles não têm mais de 5 milhões de anos.
O astrônomosastrônomos também foram capazes de comparar informações de um exoplaneta e de seu disco natal usando novas técnicas desenvolvidas anteriormente. Técnicas que permitem capturar um espectroespectro objetos baixos muito detalhados brilhobrilho – como a formação de planetas – mesmo quando estão próximos de objetos muito brilhantes – como a sua estrela hospedeira. E assim, voltar aos elementos que constituem a atmosfera de um exoplaneta, por exemplo.
Deveríamos reescrever a história da formação planetária?
No Cartas de diários astrofísicosos investigadores relatam assim que, na atmosfera do planeta que estudaram – nomeadamente, PDS 70b; eles planeiam estudar os espectros do PDS 70c em breve – a relação carbono/oxigénio é muito inferior à medida anteriormente no disco natal. Um resultado desconcertante para o qual os astrofísicos consideram duas explicações.
O planeta poderia, portanto, ter-se formado antes do seu disco ter sido enriquecido com carbono. Outra explicação é que o planeta pode ter crescido principalmente absorvendo grandes quantidades de materiais sólidosólido além de gases. Como resultado, parte do carbono e do oxigênio acumulados no gelo e na poeira permaneceriam invisíveis aos espectros.
“Portanto, isso pode nos dizer que não podemos simplesmente comparar gás com gás. Componentes sólidos podem fazer uma grande diferença na relação carbono/oxigênio”sublinha JasãoJasão Wang, físico. Estudar o segundo planeta do sistema poderia permitir aos pesquisadores compreender melhor a história de sua formação. E, de forma mais ampla, a história da formação planetária em geral.
