Para saber isso, devemos primeiro entender o que isso significaria. Uma resposta imune é uma reação complexa do corpo à intrusão de um corpo estranho, bactéria ou vírus, ou a uma de suas próprias disfunções, como uma célula cancerosa. Depende de uma ampla gama de células e moléculas.
“Alegações de fortalecimento do sistema imunológico não são comprovadasexplica Gérard Eberl, diretor da equipe de Microambiente e Imunidade do Instituto Pasteur. Em vez disso, você precisa dizer a si mesmo que o que o mantém em forma também o mantém em forma. treina seu sistema imunológico. Quando você está cansado, não tem energia suficiente para se defender e, portanto, fica mais vulnerável a infecções. No inverno, por exemplo, ficamos com frio, porque o corpo gasta muita energia no aquecimento em detrimento do sistema imunológico.”
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Excesso de zinco pode causar deficiência de cobre
A maquinaria imunológica ainda não foi completamente desvendada pelos imunologistas. No entanto, sabemos que, para funcionar adequadamente, as nossas defesas naturais dependem de um cocktail de moléculas vitais: os micronutrientes. São as vitaminas A, B, C, D, além do ferro e do zinco, cuja ingestão é garantida pela alimentação.
Algumas pessoas podem sofrer de uma deficiência – especialmente os idosos ou desnutridos – que deve ser identificada durante um exame de sangue. Neste caso muito particular, o uso de suplementos alimentares pode ser útil. O efeito não é estimular o sistema imunológico, mas fazê-lo funcionar normalmente. “No entanto, é importante monitorar a duração dessa ingestão, sublinha Gérard Eberl, porque o consumo excessivo ou prolongado pode ter consequências deletérias.” Esses suplementos não apenas não podem substituir uma dieta correta, mas níveis muito elevados de certos micronutrientes podem ser prejudiciais. Na verdade, um excesso de zinco pode causar uma deficiência de cobre ou até tornar a imunidade menos eficaz.
“De modo geral, um nutriente será sempre melhor assimilado se for consumido em seu alimento original, explica Jean-Paul Guérard, nutricionista. Isso é chamado de efeito matriz.” Devemos, portanto, preferir uma abordagem global à suplementação direcionada. Para que a sua imunidade funcione bem, é importante ter uma alimentação saudável, equilibrada e diversificada, fonte de todos os nutrientes que as suas defesas naturais necessitam. Essa dieta exclui produtos ultraprocessados e deve privilegiar frutas e vegetais, oleaginosas, grãos integrais e vegetais secos (feijão, lentilha, soja).
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A tentação de resolver seus problemas com pílulas
“Esta abordagem é tanto mais importante porque, há vários anos, sabemos que os 100 mil milhões de bactérias que constituem a nossa microbiota, ou flora intestinal, desempenham um papel fundamental no estabelecimento e regulação da imunidade”observa Jean-Paul Guérard. Em estudo publicado em dezembro de 2023 na revista Ciênciabiólogos da Universidade de Oxford, na Inglaterra, demonstraram que a diversidade da flora intestinal é crucial para combater infecções. Uma eficácia que não é prerrogativa de uma determinada espécie de bactéria, ou de um punhado delas, mas sim fruto de uma rica diversidade de microrganismos.
“As bactérias que vivem em simbiose no nosso corpo competem com intrusos patogénicos consumindo nutrientes e ocupando a superfície das nossas paredes intestinais, explica Gérard Eberl. Eles também induzem respostas imunológicas que são prejudiciais aos patógenos, mas às quais eles próprios estão adaptados”. Estas bactérias contribuem em particular para a formação de tecido linfóide associado ao trato digestivo onde residem as células imunitárias. Ou seja, cuidar da flora intestinal é uma boa forma de se proteger de possíveis infecções!
A estimulação desta diversidade começa nos primeiros anos de vida e depois “é então mantida pelo consumo de fibra alimentar, encontrada em frutas, vegetais e cereais integrais, mas também pela limitação do seu consumo de antibióticos que, tal como o dos suplementos alimentares, é herdado de uma tendência que data do pós-guerra de querer resolver seus problemas com pílulas”, sublinha Jean-Paul Guérard. Tenhamos cuidado, portanto, para não cairmos, também aqui, na armadilha das contribuições adicionais. Durante as décadas de 1990 e 2000, os fabricantes de muitos produtos alegaram apoiar as nossas defesas imunitárias com alimentos contendo probióticos, por exemplo iogurtes contendo bifidobactérias. Desde que uma lei europeia foi aprovada em 2006, tais alegações nutricionais e de saúde, não apoiadas por estudos científicos, foram proibidas.
Resumindo, reforçar o sistema imunológico é um conceito que não faz muito sentido, exceto quando você está doente, por exemplo, com tumores, caso em que os médicos podem prescrever imunoterapia. “Aumentar o número de células imunológicas ou a sua eficácia não é desejável quando estamos de boa saúde, conclui Gérard Eberl, porque aí existe o risco de doenças inflamatórias (alergias, doenças autoimunes) e suas consequências (câncer, diabetes, doenças neurodegenerativas).” Comer e dormir bem, praticar desporto e descansar continuam a ser as abordagens mais eficazes para garantir defesas naturais ideais e prevenir doenças.
