O activista ambiental Paul Watson, que durante cinco meses esteve detido na Gronelândia sob ameaça de extradição para o Japão, chegou sexta-feira à tarde a França, onde vive a sua família e onde a sua detenção suscitou uma onda de solidariedade.
Aos 74 anos, a figura internacional da defesa das baleias apareceu com um rosto sorridente, cumprimentando o punhado de simpatizantes presentes e que deixou o aeroporto Roissy-Charles-de-Gaulle sem fazer qualquer declaração.
Ao ser libertado na terça-feira, ele anunciou sua intenção de retornar à França, onde residem seus parentes.
“Não esperávamos a sua libertação”, testemunhou Gabriela Cabrera, 49 anos, regozijando-se com o que considera “como um milagre”. Este voluntário da organização Sea Shepherd, fundada em 1997 por Paul Watson, “acha que as coisas vão melhorar gradualmente para o capitão”.
No terminal, ela e um punhado de outros ativistas esperaram a chegada do septuagenário, bandeiras da Sea Shepherd, bichos de pelúcia de baleias, balões e cartazes de boas-vindas nas mãos.
Em outubro, o americano-canadense havia solicitado formalmente a nacionalidade francesa, passo que, segundo seu advogado Jean Tamalet, “ganha todo o seu sentido quando percebemos que, desde 1977, ele tem feito todo o possível para proteger o ecossistema marinho onde a França tem a segunda maior orla marítima do mundo.
– Rally em Paris no sábado –
Numa carta manuscrita dirigida ao presidente francês Emmanuel Macron, Paul Watson tinha solicitado asilo político em França, mas este pedido encontrou algumas dificuldades, nomeadamente porque o requerente deve, em princípio, estar em território francês para o fazer.
A Ministra da Transição Ecológica, Agnès Pannier-Runacher, reagiu então, em declarações à France Info, indicando que era “a favor da libertação de Paul Watson”.
Na quinta-feira, a Sea Shepherd anunciou que uma reunião aconteceria no sábado na Place de la République em Paris, das 14h30 às 17h00, “para dar boas-vindas calorosas ao fundador da Sea Shepherd, que acaba de encontrar a liberdade após 149 dias. passado na prisão na Groenlândia.”
“A minha prisão chamou a atenção da comunidade internacional para a continuação das operações baleeiras ilegais por parte do Japão”, disse Watson na terça-feira numa entrevista em vídeo à AFP.
A activista considerou que “estes cinco meses foram uma extensão da campanha”.
Tóquio considerou “lamentável que o governo dinamarquês não tenha aceitado (seu) pedido” de extradição e o Japão “deu a conhecer isso ao lado dinamarquês”, disse o porta-voz do governo, Yoshimasa Hayashi, na quarta-feira.
Paul Watson foi preso em 21 de julho em Nuuk, capital da Groenlândia, território autônomo da Dinamarca, após o relançamento de um pedido emitido pelo Japão em 2012 por meio de um alerta vermelho da Interpol.
As autoridades japonesas acusam-no de ser co-responsável pelos danos e ferimentos a bordo de um navio baleeiro japonês em 2010, como parte de uma campanha liderada pela organização Sea Shepherd.
Os seus advogados anunciaram a sua intenção de atacar este aviso vermelho e o mandado de detenção japonês.
