Coberta por 95% de florestas tropicais primárias e manguezais, povoada por espécies endêmicas, rica em lagoas, recifes de corais e praias de areia branca, Grande Nicobar ainda constitui uma das raras terras quase virgens da Índia. Localizada a 1.800 quilómetros do extremo sul da Índia, perto das costas da Malásia e da Indonésia, é a maior ilha do arquipélago indiano de Andaman e Nicobar e a mais meridional.
Abrange 910 quilómetros quadrados, mas tem apenas 9.000 habitantes, incluindo dois grupos indígenas isolados, os Nicobarese (cerca de 1.000 membros) e os Shompen (entre 200 e 300), os únicos habitantes da ilha até 1969, antes da chegada dos soldados instalados pelo governo indiano na década de 1970. The Shompen, uma comunidade de caçadores-coletores nômades que vivem no floresta, estão listados como um grupo tribal particularmente vulnerável. Tal como os Sentinelas estabelecidos noutra ilha do Mar de Andaman, os Shompen são um povo “isolado”, sem interação com o mundo exterior.
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