O ano termina com uma bela leva de descobertas paleontológicas muito diversas! E a França pode empurrar o seu cocorico porque, nos últimos meses, foram reveladas várias descobertas importantes feitas em solo francês. Uma pequena retrospectiva de todas as mais belas descobertas de 2024!
Como não começar esta retrospectiva paleontológica com as três grandes descobertas feitas em solo metropolitano? Como sabemos, o território francês é rico em vestígios fósseis, mas os descobertos em Hérault, no sítio de Cabrières, no maciço da Montagne Noire, são de capital importância para a ciência. Descoberto por paleontólogospaleontólogos amadores, este sítio único no mundo apresenta um conjunto fóssil datado do início do Ordoviciano, com aproximadamente 470 milhões de anos. Esta é uma época crucial na história da vida terrestre, cujos ecossistemas ainda estão mal caracterizados. É por isso que o sítio Cabrières parece ser uma grande descoberta. Muitos fósseis de organismos de corpo mole foram realmente descobertos lá! Foi assim possível identificar esponjas, algas e vermes que, normalmente, não são encontrados em depósitos fósseis. Um testemunho raro e precioso de um ecossistema marinho há muito desaparecido.
Dinossauros gigantes em território francês
Ainda no sul da França, foi descoberto um esqueleto quase completo de um titanossauro em posição anatômica, novamente por um paleontólogo amador. Identificado há dois anos, os restos mortais foram exumados no início do ano para agora serem estudados por especialistas. Uma descoberta aqui também extremamente rara, que nos permite compreender melhor o morfologiamorfologia desses gigantes do CretáceoCretáceo (70 milhões de anos).
A última “grande” descoberta também aqui, feita em território nacional: a de um novo espéciesespécies de saurópodesaurópode no conhecido sítio de Angeac em Charente. Enormes ossos datados de 140 milhões de anos foram realmente encontrados durante a escavação de verão. Eles sugerem que o exemplar devia medir até 20 metros de comprimento e pesar cerca de trinta toneladas!
Seguindo os passos dos dinossauros e seus ancestrais
Não muito longe de nós, numa trilha nos Alpes italianos, os caminhantes fizeram recentemente uma descoberta incrível: pegadas de répteis que datam de 280 milhões de anos, uma época em que dinossaurosdinossauros ainda não existia!
Datado deste mesmo período do início do séc. PermianoPermianoos fragmentos mais antigos de pele fossilizada foram encontrados em uma caverna nos Estados Unidos. Eles permitem restringir melhor a aparência destes répteisrépteis que reinou sobre o TerraTerra muito antes dos dinossauros.
No registro fóssil, as pegadas são evidências particularmente importantes que revelam muitos detalhes sobre os indivíduos que as deixaram. Rastros descobertos na Coreia do Sul sugerem que há 120 milhões de anos o pequeno raptor Dromaeosauriformipes rarus usou suas asas não para voar, mas para fazer espinhos velocidadevelocidade. Na China, pegadas com mais de 30 centímetros de comprimento revelaram a existência, há 90 milhões de anos, de uma espécie de raptor gigante até então insuspeitada.
Entre as descobertas surpreendentes está a revelada por este estudo recente, que apresenta os resultados de uma análise cuidadosa de coprólitos de dinossauros, ou seja, excrementos fossilizados! Graças a esses excrementos fósseis geralmente negligenciados, os pesquisadores conseguiram reconstruir a dieta dos dinossauros. Novos dados que nos permitem compreender melhor porque e como estes animais conseguiram reinar sobre o globo durante tanto tempo.
No alvorecer do reino animal
Por fim, nesta série de descobertas paleontológicas significativas para o ano de 2024, podemos ainda citar um estudo que relata a descoberta de um fóssil muito antigo, que atesta a evolução dos primeiros animais. Na Austrália, foi encontrado um discreto vestígio fóssil atribuído a um animal que viveu durante o famoso período Ediacarano, há 555 milhões de anos.
Questio simpsonorum provavelmente tinha a forma de um saco achatado, com uma particularidade notável: é o organismo mais antigo a apresentar uma assimetria esquerda-direita, tornando-se um elemento-chave na evolução dos primeiros animais.
