Há 25 anos, a França enfrentou um acontecimento sem precedentes na história da meteorologia do nosso país. “A tempestade do século”, na verdade, reúne duas tempestades extremamente violentas que ocorreram uma após a outra em 26 e 27 de dezembro de 1999: Lothar e Martin.
Depois de um ano de 1999 muito conturbado, marcado por episódios frequentes de ventos fortes, fortes chuvas e inundações, uma depressão explosiva atingiu a França. O meteorologistasmeteorologistas previu a chegada de ventos tempestuosos na metade norte da França, mas naquela época, os avisos boletim meteorológicoboletim meteorológico não existia e as previsões não eram tão precisas. Durante este período de Natal, muitos franceses não tinham acompanhado as “notícias” na televisão (a Internet estava apenas a começar, sem ainda ser popular). Lá tempestadetempestade Lothar foi, portanto, uma surpresa terrível para muitos franceses: o vento soprava a mais de 100 km/h em quase toda a França, e até 180 km/h localmente. A região de Paris viveu um verdadeiro pesadelo: 173 km/h em Orly e 169 km/h em Paris, impensável!
Poucos dias antes do ano 2000, alguns franceses admitiram ter acreditado estar testemunhando… o fim do mundo. As florestas do norte da França foram devastadas e muitas escolas e empresas tiveram de fechar durante várias semanas. Lothar causou a morte de 30 pessoas.
Uma segunda tempestade a mais de 200 km/h
Mas os últimos dias de 1999 tomaram um rumo ainda mais incrível: no dia seguinte, uma segunda tempestade, a Martin, atingiu o país. Desta vez, é a metade sul a mais afetada. A tempestade atinge primeiro a Bretanha, depois desce em direção ao sudoeste. Os ventos são dignos de um furacão de categoria 3: 150 a mais de 200 km/h. Registámos 205 km/h em Mandelieu-La-Napoule e 198 km/h na ilha de Oléron. No total, 92 pessoas perderam a vida durante estas duas tempestades.
Um documentário da INA sobre as duas tempestades de 1999. © INA Société
Embora previstos pela Météo France, os ventos foram largamente subestimados: as previsões previam 130 a 150 km/h. A Météo France teve de enfrentar graves acusações e admitiu, na altura, que o “do desenvolvimento explosivo de depressões foi subestimado »: a corrente de jato foi avassaladora no momento das duas depressões e causou uma aceleração sem precedentes nos ventos.
Este desastre climático continua a ser o mais mortal que ocorreu na França continental, com exceção da onda de calor de 2003. Foi na sequência destas “tempestades do século” que foram criados os primeiros alertas meteorológicos em França, com a chegada da vigilância da Météo France desde 2001. Se existissem alertas meteorológicos na altura, quase toda a metade norte teria sido colocada em alerta vermelho em 26 de dezembro, e quase toda a metade sul em 27 de dezembro.
Os danos não teriam sido evitados, mas o custo humano teria, sem dúvida, sido muito diferente.
