“Nenúfar, Estrela… Vamos, vamos, vamos!” É hora do almoço no paraíso dos macacos, um conjunto de ilhas arborizadas no rio Sanaga, nos Camarões, transformadas num santuário para chimpanzés, uma espécie em perigo de extinção.
Da sua canoa, Fabrice Moudoungue só tem de ouvir para reconhecer o grito dos animais em semi-autonomia.
O cuidador da associação Papaye International conhece cada um dos 34 chimpanzés do santuário como membros da sua família: “Passamos todo o tempo, todos os dias com eles”, confidencia alegremente.
No cardápio de hoje: tomate, banana, coco e até tâmaras. O líder dos chimpanzés das ilhas é recebido com entusiasmo pelos primatas. Uma relação especial com esse macaco geralmente medroso, alimentada pelo contato e cuidado diário.
Ao aproximar-se da ilha de Yatou, François Elimbi, gestor do santuário, é recebido pelos braços de Miel, uma mulher libertada em 2019 após cerca de 10 anos de cuidados.
“Não tem explicação, é muito forte, dá até arrepios quando você vê um macaco te dando um abraço. Isso significa que ele ainda te reconhece, você é amigo dele”, interpreta ele, emocionado com o gesto do. fera negra e peluda, tão próxima dos humanos.
Os chimpanzés partilham “98% do ADN comum com os humanos”, argumenta Marylin Pons Riffet, presidente da Papaye International, que viaja entre França e Camarões para defender um animal “em perigo na natureza” por causa de “apenas um predador, o homem”.
– Órfãos –
A espécie está extremamente ameaçada pelo desaparecimento do seu habitat e pela caça furtiva, sendo a sua carne consumida apesar das proibições.
Entre a Nigéria e os Camarões, existem “entre 1.200 e 2.400 exemplares”, segundo a associação que se dedica ao resgate de “chimpanzés órfãos, jovens e que precisam da mão estendida do homem”.
Em três ilhas, o objetivo é proporcionar um espaço sereno e melhor satisfazer as necessidades fisiológicas destes animais que já não conseguem sobreviver sozinhos na natureza.
Ainda muito jovens para a autonomia das ilhas, Tchossa e Conso brincam, desfrutam de um baloiço e dormem em redes numa grande gaiola instalada perto do alojamento dos cuidadores.
Alioum Sanda, uma das cuidadoras, levou a sério o papel de “mãe substituta” dessas bolinhas de pelo, principalmente de Conso, um macaquinho travesso de cerca de 6 anos.
“Coloquei fraldas nele, limpei-o com lenços umedecidos. Quando havia feridas, tentamos tratá-las até que ele se recuperasse”, diz ele, mostrando cicatrizes da violência infligida ao pequeno, que ainda era muito pequeno quando sua mãe era. morto por caçadores furtivos.
Um trabalho minucioso e essencial para quem se recusa a ver a presença dos chimpanzés reduzida a uma memória: “Devemos tentar preservá-los para que as nossas gerações futuras também vejam esta espécie”.
Fundada em 2001, a associação financiada por 30 milhões de amigos e pela fundação Brigitte Bardot recebe regularmente eco-voluntários de todo o mundo.
