Os pesquisadores criaram um fone de ouvido de realidade virtual pequeno o suficiente para caber em ratos. O Óculos de mouse deverá permitir o avanço da investigação em neurobiologia, especialmente no domínio da doença de Alzheimer.
Os pesquisadores de neurobiologia costumam usar ratos para entender melhor como o cérebro funciona. cérebrocérebro humano. Este é particularmente o caso de investigadores da Universidade Cornell, nos Estados Unidos, que estudam Doença de AlzheimerDoença de Alzheimer. Em artigo publicado na revista Métodos da Naturezaapresentam uma nova ferramenta para auxiliá-los em suas pesquisas.
Batizado Óculos de mouseé um headset de realidade virtual muito pequeno projetado na escala de roedoresroedores. Foi feito com peças disponíveis comercialmente, principalmente telas de smartwatch, e pequenos lentilhaslentilhas Fresnel. O sistema é capaz de rastrear o movimento dos olhos dos ratos, bem como as mudanças no tamanho das pupilas.
O fone de ouvido oferece um campo de visão de 230 graus na horizontal e 140 graus na vertical, com capacidade de exibir imagens estereoscópicas a 80 quadros por segundo. A cabeça do mouse está bloqueada, mas é colocada sobre uma esfera que funciona como esteira e pode assim se movimentar pelo mundo virtual.
Estudando o fluxo sanguíneo no cérebro de ratos
Os pesquisadores criaram o fone de ouvido depois de descobrir reduções inexplicáveis de c em ratos com doença de Alzheimer. Eles observaram melhorias na memória desses ratos após desbloquearem pequenos capilares para aumentar o fluxo sanguíneo. Eles precisavam de novos equipamentos para compreender melhor esse fenômeno. Com o Óculos de mouseeles podem rastrear o fluxo sanguíneo no cérebro usando uma técnica de imagem de fluorescência enquanto o mouse navega em um mundo virtual.
No passado, os pesquisadores usaram imagens em uma tela grande ou holofotesholofotes para tentar simular um ambiente, mas não é tão imersivo. Com o Óculos de mouseos pesquisadores notaram uma resposta de susto ao simular a aproximação de um predador, com os ratos parecendo acreditar que estavam realmente sendo atacados. Esta reação estava ausente em sistemas mais antigos. Esta não é a primeira vez que pesquisadores criam um headset de realidade virtual para ratos. Pesquisadores da Northwestern University já haviam criado um sistema semelhante há um ano. No entanto, é o primeiro fone de ouvido a integrar rastreamento ocular e pupilometria.
