A campeã olímpica mais velha morreu na quinta-feira, 2 de janeiro, aos 103 anos, uma semana antes dos 104e aniversário. Nascida em 9 de janeiro de 1921 em Budapeste, sob o nome de nascimento de Klein, a húngara Agnes Keleti não só ganhou dez medalhas olímpicas, incluindo cinco de ouro, na ginástica, como também demonstrou uma resiliência impressionante para superar os horrores do século XX.e século.
“Valeu a pena fazer algo de bom na vida pela atenção que recebi. Sinto arrepios quando vejo todos os artigos escritos sobre mim”disse ela à Agence France-Presse, por ocasião do seu centenário.
Agnes Keleti começou a fazer ginástica aos 4 anos e distinguiu-se ao tornar-se campeã húngara pela primeira vez em 1937. Mas cresceu num contexto particular de anti-semitismo virulento. A primeira lei anti-semita europeia foi adoptada em 1920 na Hungria, estabelecendo um numerus clausus universitário para limitar o acesso ao ensino superior para os judeus. Sua vocação para a ginástica foi então fortalecida.
No entanto, em 1940, quando o seu país aderiu às forças armadas do Eixo, ela foi excluída da selecção nacional e proibida de praticar desporto devido às suas origens judaicas. Ela muda de nome e adota o sobrenome húngaro Keleti.
Deslumbrante nas Olimpíadas de Melbourne
Em Março de 1944, enquanto os nazis invadiam o seu país, ela escapou da Shoah obtendo – em troca de todos os seus bens – “documentos cristãos” em nome de Piroska Juhasz. Refugiada no campo, onde trabalha como criada, a futura campeã recusa abandonar a sua paixão e treina em segredo nas margens do Danúbio.
Sua mãe e irmã são salvas pelo Justo Raoul Wallenberg, um diplomata sueco. Seu pai não teve tanta sorte: morreu durante a deportação para Auschwitz. No início da Segunda Guerra Mundial, 850 mil judeus viviam na Hungria. No final da guerra, restavam apenas 250.000.
Aos 24 anos, e após a derrota dos nazis, Agnes Keleti perseguiu com determinação o seu sonho olímpico. O destino persistiu, já que uma grave lesão no tornozelo durante o último treino a impediu de participar dos Jogos de Londres, em 1948. Nesse ínterim, a jovem estudou educação física. Em 1949, ela marcou quádrupla no Campeonato Mundial Universitário realizado em sua cidade natal.
Nos Jogos de Helsínquia, em 1952, a ginasta húngara já tinha mais de trinta anos quando finalmente realizou as suas ambições olímpicas. Na Finlândia, brilhou na prova de solo, sua grande especialidade, e conquistou outras três medalhas: prata e bronze por equipes (exercícios gerais e em grupo com aparelhos portáteis) e bronze nas barras assimétricas no individual.
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Quatro anos depois, durante as Olimpíadas de Melbourne, ela deslumbrou o público australiano, conquistando três títulos olímpicos individuais (no solo, trave e barras assimétricas) e o título de solo por equipes olímpicas com a seleção húngara. Aos 34 anos, somou outras duas medalhas de prata, no individual geral e no individual geral.
Tal como cerca de quarenta outras atletas húngaras, Agnes Keleti aproveitou estes Jogos Olímpicos, que decorreram de 22 de novembro a 8 de dezembro, poucas semanas após o fracasso da revolução de 1956 (de 23 de outubro a 10 de novembro), para não regressar ao país. Ela ficou alguns meses na Austrália antes de se estabelecer em Israel, onde foi convidada, em 1957, para fazer uma demonstração de ginástica durante as Macabias, eventos esportivos judaicos organizados a cada quatro anos. Em 1959, casou-se com o professor de esportes húngaro, Robert Biro, com quem teve dois filhos. Keleti é considerado o fundador da ginástica em Israel.
Francês Charles Coste, novo reitor
Após se aposentar do esporte, Agnes Keleti trabalhou como professora de educação física e treinou a seleção nacional por vinte e dois anos. Ela só voltou a Budapeste em 1983, para o campeonato mundial de ginástica. Em 2000, ela foi incluída no “Hall da Fama” da ginástica. No discurso proferido nesta ocasião, ela descreve seu esporte comoars poetica (“arte poética”). Ela retornou a Budapeste permanentemente em 2015.
Graças aos Jogos Olímpicos e Paralímpicos de 2024 em Paris, a França queria “prestar homenagem aos seus eminentes méritos” e concedeu-lhe, em setembro, a medalha de ouro pela juventude, desporto e envolvimento comunitário.
“Obrigado por tudo!” » escreveu o primeiro-ministro húngaro, Viktor Orban, no Facebook, prestando homenagem ao campeão. Seu filho, Rafael Biro Keleti, por sua vez, declarou que Agnes Keleti demonstrou, até o fim da vida, uma “energia incrível”.
Segundo o principal diário desportivo do país, Esporte Nemzetiagora é o francês Charles Coste (100 anos, nascido em 8 de fevereiro de 1924), medalhista de ouro na perseguição por equipes no ciclismo de pista nos Jogos de Londres em 1948, e portador da chama na cerimônia de abertura de Paris 2024, quem sucede a Agnes Keleti como reitora dos campeões olímpicos.
