Nova reviravolta num caso interminável: um tribunal de recurso americano aboliu o princípio da neutralidade da Internet, quinta-feira, 2 de janeiro. Os três juízes deste tribunal federal decidiram que a agência americana de telecomunicações, a Federal Communications Commission (FCC), não tinha a autoridade necessária para impor este princípio à indústria.
Concretamente, o princípio da neutralidade da Internet significa que os fornecedores de serviços de Internet (ISP) não têm o direito de modular a velocidade do fluxo em função do conteúdo. Garante, portanto, em teoria, acesso igualitário à Internet e é defendido pelas principais plataformas digitais, bem como por numerosas organizações não governamentais (ONG). Na sua ausência, as telecomunicações podem, portanto, abrandar ou censurar determinados sites e favorecer outros serviços.
Regulamentos adotados sob Obama
Este princípio tem sido objeto de acalorado debate há duas décadas. O republicano Donald Trump aboliu-o durante o seu primeiro mandato em 2017, mas a FCC restabeleceu-o em Abril passado com três votos (Democratas) a dois (Republicanos), restabelecendo assim os regulamentos adoptados sob o democrata Barack Obama, em 2015, e para os quais a administração Biden estava lutando.
“Todo consumidor merece acesso rápido, aberto e justo à Internet”declarou Jessica Rosenworcel, presidente da FCC, acrescentando que este princípio “garante que, on-line, você possa ir aonde quiser e fazer o que quiser sem que seu provedor de banda larga faça escolhas por você”.
Donald Trump, que regressará à Casa Branca em 20 de janeiro, nomeou Brendan Carr, um oponente da neutralidade da rede, como futuro presidente da FCC. Carr acredita que este princípio leva a considerar as telecomunicações como serviços públicos, que então investiriam menos em redes de Internet ultrarrápidas. É, portanto, muito improvável que a futura administração procure ir contra esta decisão judicial. No entanto, os defensores da neutralidade da rede ainda podem levar o caso ao Supremo Tribunal.
Uma decisão “errada em todos os níveis”
A USTelecom, um grupo de lobby de grandes empresas do sector das telecomunicações, como a AT&T ou a Verizon, saudou num comunicado de imprensa um “vitória para os consumidores americanos que levará a mais investimento, inovação e concorrência num mercado digital dinâmico”. Do lado das ONG, por outro lado, não escondemos a nossa amargura. Matt Wood, vice-presidente de políticas públicas da Free Press Association, disse que a decisão do tribunal “decepcionante” E “errado em todos os níveis”. Numa reacção online, referiu que Donald Trump poderá assim “abdicar da sua responsabilidade de proteger os utilizadores da Internet de práticas comerciais inescrupulosas”.
A Computer & Communications Industry Association, um grupo de pressão que inclui grandes empresas de tecnologia como Amazon, Apple, Alphabet (empresa-mãe do Google) e Meta (Facebook, Instagram, WhatsApp) tinha até agora apoiado o princípio da neutralidade da Net, argumentando que era “preservar o acesso aberto à Internet”. Estas grandes empresas, cujos patrões têm aumentado os sinais positivos em relação a Donald Trump nos últimos meses, ainda não reagiram à decisão judicial proferida quinta-feira.
Qualquer que seja o resultado, o princípio da neutralidade da Internet não deverá desaparecer completamente no país. Alguns estados americanos, como a Califórnia ou o Colorado, adoptaram de facto leis próprias que garantem a sua aplicação. Na Europa, o princípio da neutralidade da Internet é protegido por lei desde 2015.
