Os objetos conectados não se contentam mais em contar passos ou batimentos cardíacos, e agora oferecem a capacidade de medir níveis de glicose, pressão arterial ou oxigenação sanguínea, mesmo que a questão da confiabilidade desses dados ainda seja debatida.
Quase dez anos após o lançamento do Apple Watch, o mercado global de “rastreadores”, relógios, pulseiras e outros anéis, é estimado em cerca de 60 mil milhões de dólares por diversas empresas e deverá ultrapassar os 100 mil milhões até ao final da década.
“Antes dos relógios conectados, ninguém teria pensado em monitorar a frequência cardíaca”, diz Anna Barnacka, gerente geral da start-up MindMics, presente na CES, uma feira de tecnologia para consumidores em Las Vegas, que abriu terça-feira. “Hoje todos entendem a importância disso.”
E o setor já se oferece para ir muito mais longe.
Com seus fones de ouvido conectados e tecnologia baseada em ondas, a MindMics afirma ser capaz de analisar a atividade cardíaca como um todo, até o estado e funcionamento das válvulas.
“Você pode examinar seu coração com a precisão de um equipamento médico”, diz Anna Barnacka.
Ela explica que durante os ensaios clínicos, os auriculares conseguiram “captar o sopro ligado ao mau funcionamento de uma válvula” num paciente com estenose aórtica, ou seja, estreitamento de uma válvula.
Tal como está, a identificação médica de uma estenose requer vários exames, incluindo a inserção de uma sonda numa artéria.
– Patch conectado –
Por sua vez, a DexCom, com sede na Califórnia, lançou recentemente o Stelo, o primeiro adesivo conectado sem receita médica, capaz de medir continuamente os níveis de glicose.
Se as pastilhas deste tipo, CGM, eram até agora reservadas aos diabéticos insulino-dependentes, a partir de agora, “se pretende simplesmente compreender o efeito de determinados alimentos no seu corpo, (…) o produto é-lhe acessível” , resume Jake Leach, número dois da DexCom.
Dois patches, utilizáveis por um total de um mês, são vendidos por US$ 99, e os resultados podem ser visualizados pelo usuário diretamente em um aplicativo móvel, em tempo real.
Dado que a maioria das seguradoras de saúde americanas limitam a cobertura do MCG a apenas uma parte dos pacientes diabéticos, esta despesa não deve ser coberta para outros utilizadores.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA, quase 100 milhões de americanos têm pré-diabetes, que consiste em níveis elevados de glicose abaixo do nível característico do diabetes.
“E a maioria não sabe, porque não fez exame”, sublinha Jake Leach, para quem Stelo pode desempenhar um papel de prevenção e “promover a sensibilização”.
– Falta de padrões –
Outros dispositivos conectados de última geração, também disponíveis ao público em geral, podem detectar apneia do sono, medir a pressão arterial sem manguito ou relatar arritmia cardíaca.
Ao mesmo tempo, parte da comunidade médica e científica está cética em relação aos dados coletados por esses “wearables”, objetos que você pode carregar consigo.
“Tenho certeza de que alguns desses produtos são benéficos, então não quero parecer que duvido de todos eles, mas o processo (de aprovação) é lamentável”, diz Diana Zuckerman, presidente do Centro Nacional de Pesquisa Médica ( CNDH).
Refere-se ao protocolo de validação da Agência Americana de Medicamentos, a FDA, que tem autoridade no assunto.
Os dispositivos conectados “não são testados com tanto rigor” como no caso de um medicamento, segundo o gestor.
“E para que eu possa dizer se a qualidade destas medições está a melhorar, seria necessário que houvesse um amplo acesso público aos dados, (…) o que geralmente não é o caso”, argumenta Diana Zuckerman.
Alguns, como DexCom e MindMics, foram, no entanto, objecto de estudos independentes por médicos especialistas e investigadores, que reconheceram a sua eficácia para determinados parâmetros.
Professora da Universidade Johns Hopkins e especialista em hipertensão infantil, Tammy Brady é reservada quanto aos resultados produzidos por pulseiras, relógios e outros anéis conectados.
“Na ideia, seria muito bom ter informações sobre a pressão arterial de um número crescente de pessoas”, diz ela, “mas no prazo imediato, é demasiado aproximado para ser utilizado de forma fiável”.
Membro de um comitê de monitores de pressão arterial, Tammy Brady colabora com a Organização Internacional de Padronização, que deu origem aos famosos padrões ISO.
“Esperamos que, uma vez que tenhamos padrões ISO para pressão arterial sem manguito”, diz ela, “isso ajude os fabricantes e a FDA a testar rigorosamente sua confiabilidade”.
