Seca, calor, ventos violentos: “todas estas condições estão presentes” neste inverno em Los Angeles e podem explicar os terríveis incêndios, mesmo que os especialistas não atribuam tudo às alterações climáticas.
Embora dezenas de milhares de residentes tenham fugido e pelo menos cinco pessoas tenham morrido, estão a surgir controvérsias sobre a expansão urbana da segunda cidade mais populosa dos Estados Unidos e sobre a gestão das florestas circundantes.
Polêmicas sobre as quais o presidente eleito Donald Trump e seu aliado Elon Musk estão soprando ao explorar o estado da Califórnia, onde fica Los Angeles, a bête noire dos conservadores com seu governador democrata Gavin Newsom com políticas progressistas.
“Estamos testemunhando incêndios que se espalham quando está quente e seco e há vento: todas essas condições estão atualmente reunidas no sul da Califórnia”, resume à AFP Kristina Dahl, vice-presidente da organização de pesquisa científica Climate Central.
Para ela, “o sinal mais óbvio” de que estas três condições estão cumpridas é “a alta temperatura” no início do inverno em Los Angeles, cerca de 20 graus Celsius a meio do dia.
Grandes incêndios de inverno são muito raros na Califórnia. A base de dados de desastres da Universidade de Louvain lista apenas dois desde 2000: em 2017 (1.102 km²) e em 2002 (23 km²).
– +2° Celsius –
Embora não esteja claro o que iniciou esses incêndios, “as mudanças climáticas provocadas pelo homem estão causando o aumento do calor, provocando incêndios florestais e um aumento de dois graus nas temperaturas desde 1895, acrescenta Patrick Gonzalez, especialista em clima da Universidade da Califórnia, Berkeley”. .
Tal como em muitos outros países, o ano de 2024 deverá ser o mais quente dos Estados Unidos e os cientistas apontam que as alterações climáticas estão a aumentar a frequência de eventos climáticos extremos.
Se a intensidade dos incêndios florestais varia de ano para ano, os actuais incêndios em Los Angeles são o resultado de “condições perfeitas” para desastres deste tipo, pensa também a cientista Maria Lucia Ferreira Barbosa, da organização britânica Centre for Ecology & Hydrology.
A Califórnia em 2024 foi sujeita tanto ao fenómeno El Niño, trazendo fortes chuvas e, portanto, vegetação abundante, como, na segunda metade do ano, a uma seca no sul.
De 1º de julho a 5 de janeiro, apenas quatro milímetros de água caíram no centro de Los Angeles, longe das normas sazonais. Umidade muito baixa aliada a ventos fortes e secos que varriam o terreno.
Tanto é assim que os “incêndios atuais na Califórnia não têm precedentes, no sentido de que são impressionantes para esta época do ano”, afirma Apostolos Voulgarakis, meteorologista do Imperial College London, que observa que a época de incêndios na Califórnia “se prolonga”.
– Batalha política –
Um relatório recente do Programa das Nações Unidas para o Ambiente (PNUMA) conclui que o número de incêndios graves aumentará 14% até 2030, 30% até 2050 e 50% até ao final do século XXI.
Mas outros factores humanos também desempenham o seu papel.
Cada vez mais californianos estão a mudar-se para áreas de risco à medida que o custo da habitação na costa do Pacífico continua a aumentar.
É o caso da bela região do Lago Tahoe, situada na Sierra Nevada, na fronteira da Califórnia com Nevada, e que está atraindo novos moradores. Com risco aumentado de incêndios domésticos e perda de vidas.
A gestão das áreas florestais também é fiscalizada.
A Califórnia queima de forma controlada mais de 50 mil hectares de espaço natural por ano, mas ninguém sabe se isso é suficiente e os conflitos são uma legião entre a legislação federal e local e os proprietários de terras.
O homem mais rico do mundo, Elon Musk, julga que “estes incêndios são facilmente evitáveis”, mas que “regulamentações absurdas na Califórnia impedem qualquer ação”. Quando Donald Trump critica o Governador Newsom, “responsável” por esta “verdadeira catástrofe”.
