“ Vamos direto para Marte. A Lua é apenas uma distração », comenta o bilionário sobre o programa lunar americano. Mais uma vez, o fundador da SpaceX reafirma as suas preferências entre o nosso satélite e o Planeta Vermelho. Desta vez, porém, poderá influenciar diretamente o programa espacial dos EUA.
Com Donald Trump novamente Presidente dos Estados Unidos, Elon Musk juntar-se-á ao seu governo. O fundador da SpaceX não será o responsável direto pelo programa espacial, que cabe ao vice-presidente, mas suas preferências podem influenciar os rumos a serem tomados.
No coração do programa espacial americano
Podemos cancelar o programa Artemis? Impossível, porque seria inconsistente. Lançado por Donald Trump, o programa é essencial para a indústria espacial americana, que fornece lançadores, navios de carga de reabastecimento, espaçonaves, módulos de estação, veículos espaciais para astronautas, etc. Também é impossível porque o programa mobiliza parceiros internacionais importantes, comoAgência Espacial EuropeiaAgência Espacial Europeia (ESA), mas também Canadá, Japão e até Emirados Árabes Unidos.
Sagrado, Ártemis envolve muitas pessoas para serem deixadas de lado para irem diretamente para Marte. É obra do ex-administrador Jim Bridenstine, nomeado por Trump em 2016. Ele garantiu parcerias internacionais e lançou então os Acordos Artemis que reúnem mais de cinquenta países ao redor do mundo em torno da visão Lua Americana. Finalmente, Bridenstine motivou toda a indústria espacial a desenvolver uma economia lunar através da criação do programa CLPS de pequenas missões comerciais à Lua adquirido pela NASA.
O argumento da corrida lunar contra a China continua crucial. A China planeia aterrar na Lua antes do regresso dos Estados Unidos, em 2030. Seria considerado uma humilhação para os americanos se nos esquecêssemos de que caminharam na Lua várias vezes durante mais de cinquenta anos.
Apontar para Marte
A única corrida que importa é março. A China planeja desembarcar lá antes de 2049, ano do centenário. Musk tem como meta 2028-2029 para uma primeira missão tripulada a Marte com a Starship, um prazo completamente absurdo, mas que mostra o quanto EspaçoXEspaçoX concentra-se no Planeta Vermelho. Não esqueçamos que a SpaceX é parceira da NASA da Artemis e que é a bordo da Starship que os americanos devem retornar para pousar na Lua.
Incapaz de contornar a Lua, Musk pretende acelerar os passos e otimizar as finanças do programa lunar. Como futuro co-responsável pela simplificação das finanças federais americanas, nomeado por Trump para conseguir poupanças de 60 mil milhões de dólares, ele acredita que o programa Artemis foi concebido para priorizar a criação do maior número possível de empregos, em detrimento dos resultados.
O Sistema de lançamento espacialmega-foguetefoguete lunar desenvolvido pela Boeing para as missões Artemis, ilustra os enormes recursos despendidos pela NASA, com um voo a custar cerca de 4 mil milhões de dólares, preço considerado exorbitante pela Elon MuskElon Muske por muitos outros, na verdade… Seu design obsoleto poderia ser substituído por uma nave estelar muito mais barata. Mas a Starship não está operacional, ao contrário do SLS que já voou em 2022. Poderíamos, portanto, assistir a uma substituição gradual?
Salve Ártemis
As missões Artemis são apenas uma etapa do programa Lua a Marte bem definido pela NASA e sua vice-diretora, a astronauta Pam Melroy. Para a agência americana, a Lua é um playground para testar diversas tecnologias antes de correr o risco de enviá-las a Marte, bem como para desenvolver a economia lunar necessária ao avanço dessas tecnologias. Mas será que Elon Musk partilha a mesma interpretação de risco que a agência espacial americana?
O bilionário ainda estava na África do Sul quando o ônibus espacial explodiu DesafiadorDesafiador matando sete astronautas em 1986, e ele tinha acabado de fundar a SpaceX quando o ônibus espacial ColômbiaColômbia explodiu em 2003, matando outros sete astronautas. O bilionário não viveu da mesma forma a perda desses heróis da NASA, o que traumatizou todo o país. Mais recentemente, a SpaceX ignorou um problema técnico ocorrido pouco antes da caminhada espacial da missão Polaris Dawn.
O amadurecimento das tecnologias é essencial para garantir a segurança e a sobrevivência dos astronautas em Marte. Então, que tolo correria o risco de ir a Marte daqui a quatro anos, quando certas soluções ainda não existem? Pediríamos a um piloto de caça que saísse em missão em um aeronaveaeronave que não foi suficientemente testado? Lembre-se que quando Musk revelou a sua visão marciana, muitos americanos se ofereceram como voluntários para uma missão suicida.
Felizmente, chamar a Lua de “distração”, como disse Elon Musk, não reflete a opinião de Jared Isaacman. O futuro administrador da NASA, nomeado por Trump, sustenta que a Lua continua relevante. Em última análise, este comentário de Musk é mais inútil do que qualquer outra coisa. Mais um constrangimento para Trump que terá que responder por isso…
