Depois de ter sido em grande parte reduzida a cinzas, Altadena é agora patrulhada por soldados da Guarda Nacional Americana na sexta-feira: mas para os habitantes deste subúrbio de Los Angeles, estes homens uniformizados chegam tarde demais.
“Não vimos um único bombeiro quando defendíamos a nossa casa com baldes de água contra as chamas”, terça-feira à noite, queixa-se Nicholas Norman, 40 anos.
“Eles estavam muito ocupados salvando as propriedades dos ricos e famosos em Pacific Palisades e nos deixaram, pessoas comuns, queimar”, rosna este professor à AFP.
No entanto, o incêndio não discriminou: no bairro nobre de Pacific Palisades, atingido pela primeira vez pelas chamas esta semana, os mais ricos partilham o mesmo ressentimento em relação às autoridades.
“Nossa cidade nos decepcionou completamente”, reclama Nicole Perri, escandalizada com o ressecamento ou a baixa pressão dos hidrantes utilizados pelos bombeiros.
Sua opulenta vila nada mais é do que um monte de cinzas. Após o choque, este estilista de 32 anos exige responsabilidade.
“Devíamos ter implementado medidas que pudessem ter evitado isso”, avalia. “Perdemos tudo e não sinto nenhum apoio da nossa cidade, do nosso horrível prefeito e do nosso governador.”
– “Não preparado” –
Os múltiplos incêndios que continuam a devastar os arredores de Los Angeles mataram pelo menos onze pessoas, destruíram mais de 10 mil edifícios e forçaram mais de 100 mil pessoas a fugir.
Até agora, as autoridades citam principalmente rajadas de até 160 km/h e a seca dos últimos meses para explicar o desastre. Mas para os californianos afetados fisicamente, o discurso oficial é um pouco curto.
Ausência da prefeita de Los Angeles, Karen Bass, de visita ao Gana quando o incêndio começou, poucos bombeiros, hidrantes vazios, falta de operações de limpeza de arbustos: as controvérsias se multiplicam.
“Acho que as autoridades não estavam preparadas”, respira James Brown, um aposentado de Altadena que ainda está incrédulo sobre a transformação de sua cidade em uma “zona de guerra”.
Na sexta-feira, a chefe dos bombeiros de Los Angeles, Kristin Crowley, culpou o município, denunciando os cortes orçamentais sofridos pelo seu departamento.
“Ainda nos falta pessoal, recursos e fundos”, insistiu ela na FOX.
“A cidade duplicou de tamanho desde 1960, mas temos menos quartéis de bombeiros” do que na altura, lembrou.
Ela explicou ainda que não foi informada de que uma das caixas d’água que abastece a região estava vazia, pois estava fechada para obras.
O prefeito Bass prometeu uma investigação. E na sexta-feira, o governador da Califórnia, Gavin Newsom, ordenou a abertura de uma “revisão independente” sobre o abastecimento de água da segunda maior cidade dos Estados Unidos, denunciando problemas “profundamente perturbadores”.
– “Muito cedo” para discutir –
A dupla de Democratas está a jogar em grande: o estado mais populoso do país, o “Estado Dourado” é um farol para a esquerda americana. E poucos dias antes do seu regresso à Casa Branca, Donald Trump sopra as brasas do drama.
O republicano denuncia a “grosseira incompetência e má gestão” do seu antecessor Joe Biden e do governador Newsom. E não hesita em espalhar informações falsas, alegando que a Califórnia tem falta de água por causa das políticas ambientais democratas que desviariam a água da chuva para proteger um “peixe inútil”.
Na realidade, a maior parte da água utilizada por Los Angeles vem do Rio Colorado e é utilizada principalmente pelo setor agrícola.
Uma instrumentalização que incomoda alguns sobreviventes de Altadena.
“É o clássico Trump: ele está tentando criar polêmica com informações falsas”, suspira Ross Ramsey, limpando as cinzas das ruínas do que antes era a casa de sua mãe.
“É muito cedo para apontar o dedo ou culpar alguém”, disse o arquiteto de 37 anos.
“Devemos nos concentrar nas pessoas que estão tentando recuperar suas vidas e em como ajudá-las”, acrescenta. “Então poderemos esclarecer tudo isso, com fatos e dados reais.”
