Caroline Garcia não fará isso uma segunda vez. Depois de ter eliminado Naomi Osaka na primeira rodada do Aberto da Austrália em 2023, a francesa perdeu desta vez em três sets por 6-3, 3-6, 6-3 para as japonesas. Uma derrota que interrompe a jornada de Garcia, já que Osaka enfrentará Muchova, cabeça de chave número 20, na próxima rodada.
Este duelo entre estes dois jogadores foi cheio de significado e fez-se sentir neste jogo. Sem confiança depois de uma complicada temporada de 2023, os dois protagonistas fizeram questão de vencer esta segunda-feira para afastar o destino. Se Garcia teve a vantagem da confiança ligada ao sucesso contra o mesmo adversário na temporada passada, Osaka contou com o apoio do público e controlou melhor a consistência.
Quase tímido no início do jogo, Garcia rapidamente mostrou fraquezas, principalmente contra o grande forehand do adversário. Pouco expressiva, pouco agressiva o suficiente, ela rapidamente desistiu do jogo de serviço em 2-2 no primeiro set, deixando o destino da japonesa em suas mãos. O Osaka obviamente aproveitou isso para vencer a primeira jornada, sendo mais consistente, apesar de por vezes cometer erros demasiado fáceis.
Mais comprometida, Garcia entrou no segundo set de forma mais determinada, oferecendo bem menos pontos ao adversário. Às vezes desordenada na cobrança lateral, Osaka ofereceu dois intervalos, um logo no início do set e outro para concluí-lo, dando à francesa esperança de vitória.
Garcia perdeu o intervalo…
Embora tenha tido a oportunidade de vencer por 2 a 1 no terceiro set, a francesa finalmente foi surpreendida pela adversária que aproveitou ao máximo a sorte, devolvendo muito melhor na primeira bola. Um break da japonesa que quase foi apagado diretamente, mas Garcia não conseguiu converter o break point no game seguinte.
Apesar das tentativas de jogar de forma mais agressiva, sentimos por muito tempo que Garcia estava se segurando, enquanto seu adversário o impedia de entrar demais na quadra com golpes poderosos e principalmente longos. Com 3 a 2, o francês teve três chances de empatar, enquanto os japoneses pareciam ter dificuldades para manter a liderança. Porém, ela acabou mantendo o confronto direto, apagando essas três tentativas e, assim, dando a si mesma o direito de controlar o final do jogo.
Vitória em três sets para Osaka que avança para a segunda fase, onde enfrentará a tcheca Karolina Muchova. Garcia deixa o Aberto da Austrália.
