A diferença de nove centímetros na altura média das duas equipas – 1,94 m para os jogadores franceses em comparação com 1,85 m para os homólogos do Kuwait – é significativa num desporto de contacto e oposição como o andebol. Mas foram sobretudo várias classes de diferença que separaram as duas seleções que se enfrentaram na quinta-feira, 16 de janeiro, no Centro Esportivo Zatika, em Porec, no oeste da Croácia, na fase preliminar da Copa do Mundo.
Na segunda partida, os Blues assumiram a liderança do início ao último segundo da partida. Depois da clara vitória inaugural (37-19) na terça-feira contra o Catar, esta segunda vitória (43-19) garante que os hexacampeões mundiais disputarão a rodada principal do torneio, antes mesmo do último duelo no Grupo C.
O placar final ao final da hora de jogo ilustra o imponente distanciamento físico e técnico entre as duas seleções que se enfrentaram pela segunda vez em sua história, após uma primeira rodada da Copa do Mundo de 2001, já na Croácia e vencida pelos Tricolores .
Se os franceses sabiam que eram ultrafavoritos para este encontro, tinham pouca referência à seleção do Golfo, cujos jogadores disputam o campeonato nacional. Derrotado desde o início contra a Áustria (26-37), o Kuwait não disputava o torneio desde 2009; esta edição de 2025 marca sua oitava Copa do Mundo.
Mas Guillaume Gille, o treinador dos Blues – que jogou de branco na noite de terça-feira – preferiu ser cauteloso com isso “equilíbrio de poder favorável”pedindo a seus jogadores que permaneçam diligentes. E, acima de tudo, não exagerar. Mensagem recebida pelo grupo do novo capitão Ludovic Fabregas, eficiente na defesa e rápido nos contra-ataques.
Os dois goleiros que se revezaram nas gaiolas, Rémi Desbonnet e Samir Bellahcene – o terceiro, Charles Bolzinger, permaneceu na arquibancada – tiveram recorde honroso no final do jogo, com nove e sete chutes defendidos respectivamente. “Com todo o respeito que tenho pelo Kuwait e pelo Catar, vamos entrar na verdadeira competiçãoestimado zagueiro Thibaud Briet. Todos queremos jogar jogos com mais intensidade e dificuldade. »
Elohim Prandi volta, mas “um pouco hesitante”
“Estas duas equipas são mais fracas no papel, mas queríamos aumentar o nosso nível de jogo e jogámos todas as bolas ao máximo”explicou o lateral Elohim Prandi, que não disputou a partida anterior para não apressar o retorno a campo após uma luxação no ombro em novembro de 2024.
O jogador do Paris Saint-Germain ainda se sentia “um pouco hesitante”compartilhada entre a preocupação com “para não exagerar, mas também para não desaparecer”. “Eu senti como se estivesse voltando um pouco aos meus 14 ou 12 anos, onde você não sabe o que fazer [du ballon]ele desenvolveu. Mas não estou mais preocupado que isso (…), estou voltando devagar mas com segurança, não vou regredir mais. Estarei no nível mais alto, acho que em pouco tempo. »
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Outro ponto de fragilidade da seleção francesa neste início de Copa do Mundo, cujo grande adversário favorito e recorrente dos Blues continua sendo a Dinamarca, são os chutes pelas laterais, que nem sempre acertaram as redes do Kuwait. Como os arremessos de 7 metros, que Melvyn Richardson errou notavelmente em diversas ocasiões. “Não somos bons no exercício, perdemos jogadores que estavam habituados a atirar”reconhece Guillaume Gille, que teve de dispensar os especialistas em pênaltis Hugo Descat e Quentin Mahé para a competição, ambos lesionados.
“Vamos construir confiança para quem assumir, porque precisaremos desses objetivos”garante o treinador francês. O último jogo da fase preliminar, sábado à noite, frente à Áustria, ainda em Porec, constituirá “o primeiro teste importante antes da rodada principal” deste torneio de 32 equipes, cujo resultado será selado no dia 2 de fevereiro em Oslo, Noruega.
