Gaël Monfils vence o número 4 mundial Taylor Fritz e avança para as oitavas de final

Gaël Monfils, 41^e mundo, assinou no sábado, 18 de janeiro, contra o americano Taylor Fritz (4^e) sua primeira vitória no Grand Slam, durante o Aberto da Austrália, contra um integrante do top 5 desde 2008. O francês de 38 anos assinou a oitava vitória consecutiva, com placar de 3-6, 7-5, 7 -6 (7/1), 6-4. Ases poderosos, amortecimento suave: “La Monf” mostrou mais uma vez que não perdeu nenhum toque com a bola, acabando por dar nojo a Fritz após uma briga de mais de três horas.

“Acho que fiz o trabalho”sorriu Monfils logo após sua façanha. “Com um pouco de sucesso, aqui estou na segunda semana do Aberto da Austrália”ele disse a um público que apoiava amplamente sua causa.

Poucos dias depois da vitória no torneio ATP 250 de Auckland – no qual se tornou o jogador mais velho (38 anos) a vencer um torneio do principal circuito de tênis desde a vitória de Ken Rosewall, aos 43 anos, em 1977, em Hong Kong -, o veterano terminou no sábado, uma série de doze derrotas consecutivas no Grand Slam contra jogadores do top 5, seu último sucesso remonta a 2008, contra o espanhol David Ferrer durante das quartas de final em Roland-Garros.

Lob e ovação

Ele se junta ao seu compatriota Ugo Humbert (14º) nas oitavas de final do Aberto da Austrália.^e), qualificado na sexta-feira após o abandono de Arthur Fils (21^e), machucou o pé. Corentin Moutet (69^e) ainda pode se juntar a eles se derrotar outro americano no sábado, o jovem Learner Tien (121^e às 19).

Desde que o sorteio de 128 jogadores foi introduzido em Melbourne em 1988, apenas Roger Federer, vencedor de vinte grandes torneios, conseguiu chegar às oitavas de final com uma idade mais avançada que Monfils.

Assim como no único duelo anterior com Fritz, vencido pelo californiano em 2019 já em Melbourne, o jogo começou mal para Monfils. Depois de perder um break point em dois jogos em todos os lugares, o francês foi pego em dupla falta (5-3), antes de Fritz confirmar seu saque para vencer o primeiro set por 6-3.

Não desanimado com os mísseis de forehand de Fritz, Monfils voltou ao trabalho no segundo set. Com 6-5 a seu favor, ele aproveitou o saque do americano com um shutout para restaurar o empate em um set (7-5).

Igualmente acirrado, o terceiro set terminou logicamente no tie-break. Desde o primeiro ponto, conquistado por Monfils após mostrar ao adversário todos os cantos da quadra até enojá-lo com um lob final, o francês ditou o tom.

Depois de sair por 6/0, “La Monf” venceu o jogo decisivo por 7/1, recebendo imediatamente aplausos de pé do público na Margaret Court Arena. O francês, imperioso no saque, desferiu o golpe ao quebrar Fritz por 4-4 no quarto set antes de encerrar a partida no saque com um ás final (6-4).