Carlos Alcaraz: “Quando o vemos jogar, sentimos que ele é jovem de novo”

O oitavo ato da rivalidade entre Carlos Alcaraz e Novak Djokovic terá um toque de novidade. Primeiro porque será a primeira vez em Melbourne e em quadra dura num Grand Slam. Depois porque esse choque nunca tinha acontecido tão cedo num torneio. Sete partidas, sendo três semifinais e quatro finais, sempre em grandes eventos (duas em Wimbledon, uma nos Jogos Olímpicos de Paris e outra em Cincinnati, no Masters 1000). Estas quartas-de-final em Melbourne quase parecem uma anomalia.

Carlos Alcaraz venceu três vezes em sete encontros. Venceu o primeiro duelo, em Madrid, em 2022 (uma partida antológica), depois as duas finais disputadas em Wimbledon, mas sofreu um doloroso fracasso no último confronto, na final dos Jogos Olímpicos. Desta vez, o duelo ficará marcado. apenas uma etapa para o vencedor com, potencialmente, uma sequência diabólica com Alexander Zverev no intervalo e Jannik Sinner na final.

Porém, o murciano está convencido disso, seja qual for a rodada. Ele enfrenta Djokovic e é um monumento por si só, que o impede de ver mais longe ou de pensar em qualquer outra coisa. “Para mim não muda nada jogar contra o Novak nas quartas, semi ou final. Digamos que quando estamos na final é um pouco diferente, as apostas não são as mesmas, claro. Mas caso contrário, é a mesma coisa. Vou abordar esta partida contra Novak como as anteriores contra ele.”

O pré-requisito, para ele, é não pensar na aura do homem que está do outro lado da rede. Ele jogará o 7º do mundo, e não o campeão com 24 títulos de Grand Slam. “Eu tento não pensar nisso, admite Alcaraz. Se eu pensar em tudo que ele fez no tênis, não consigo jogar. Quero dizer, 24 Grand Slams. O número recorde de semanas em primeiro lugar. Tudo isso. Ele quebrou todos os recordes de qualquer maneira. Então eu definitivamente não deveria pensar nisso antes de uma partida contra Novak.”

Felizmente para ele, ele também tem pensamentos muito mais positivos em que confiar. Não é como se ele tivesse 20 derrotas em 20 partidas contra o Djoker. “Eu sei que posso jogar um tênis muito bom contra ele, fatias número 3 do mundo. Eu sei que posso vencê-lo. Não penso em nada além disso quando o encaro. Este é o caso de todos os jogadores, ou pelo menos dos melhores jogadores, quando jogam contra Novak. Eles acreditam em si mesmos.” Alcaraz acredita em si mesmo e estaria muito errado se não o fizesse.

Mas não lhe passou despercebido que a versão 2025 de Djokovic mais uma vez parece tão afiada quanto determinada. Não que o Djoker da safra anterior fosse um presente, como evidenciado pela final olímpica em Roland-Garros. Mas em Melbourne, o sérvio parece regenerado, física e mentalmente, principalmente nas duas últimas partidas contra os tchecos Tomas Machac e Jiri Lehecka, contra quem impressionou nas oitavas e oitavas de final.

“Quando você o vê jogar, você sente que ele é jovem de novo… É incrívelobserva o protegido de Juan Carlos Ferrero. Ele está realmente em ótima forma, em excelente estado. Sim, ele tem uma experiência imensa, mais do que todos, ninguém jogou mais quartas de final do Grand Slam do que ele, mas não acho que isso terá influência..”

E o passado dos dois homens aqui em Melbourne poderia ter algum impacto? Este é o grande torneio que Alcaraz ainda falta. Ele nunca passou das quartas de final até agora. Djokovic levantou o troféu 10 vezes. Esta é a sua casa, o seu território. “É o torneio ‘dele’, concorda o espanhol. Mas eu sei o que tenho que fazer para vencê-lo. Estou feliz com meu nível de jogo e me sinto bem fisicamente. Eu tenho confiança em mim mesmo. Num Grand Slam é muito importante.” Essencial, até.