Elon MuskElon Musk fundou a empresa EspaçoXEspaçoX e o transformou em um verdadeiro império espacial. Poucos podem afirmar que querem agradar a esta potência todo-poderosa: a China, Jeff Bezos. Europa? Do jeito que as coisas estão, não. Não estamos no mesmo mundo. Então, quais escolhas restam? Independência? Um retorno paciente?
A SpaceX é onipresente no domínio espacial hoje. Dos 10 primeiros voos deste ano de 2025, 8 foram operados pela SpaceX, lançando um total de 112 satélites fabricados pela empresa, incluindo 90 para sua constelação StarLinkStarLink. Em 2024, a Europa operou apenas 3 lançamentos e a SpaceX realizou 138, incluindo 4 testes de Starship.
“Estamos nos preparando para todos os cenários”
Durante a cerimónia de saudação à imprensa, no dia 10 de Janeiro, o director-geral daAgência Espacial EuropeiaAgência Espacial Europeia (ESA) foi tranquilizador face aos riscos e ameaças relativos a certas missões em cooperação com os Estados Unidos. É o caso dos Exomas. A ESA construiu o rover Rosalind Franklin e contou com um parceiro internacional para desenvolver o módulo de aterragem. Depois de abandonar os americanos, a ESA recorreu à Rússia, mas a guerra na Ucrânia encerrou abruptamente a cooperação. Desde então, a missão tem estado em constante adiamento.
A Lua é uma “distração” segundo Elon Musk, que quer concentrar todos os esforços em Marte. No entanto, não há dúvida do lado americano em abandonar o programa Artemis. Mas será sem dúvida muito refinado para poder canalizar mais recursos para a exploração marciana. Não há mais SLS após Artemis III? Poderia esta ser, portanto, uma nova esperança para ExomaresExomares ? Se assim for, valerá a pena o fim da cooperação entre a ESA e a NASA na nave espacial ÓrionÓrion dedicado às missões Artemis se for substituído pela Starship?
“ Preparamo-nos para todos os cenários », dizem-nos na ESA, que terá tempo para ver mais claramente sobre a sua futura relação com os Estados Unidos de Trump-Musk antes de votar, em Novembro, os seus próximos orçamentos e orientações na conferência ministerial de Bremen.
Uma política de soberania minada pela “internacional reacionária”
Ariadne 6, VegaVega-C, o acesso autónomo ao espaço foi prejudicado nos últimos dois anos devido a atrasos. Em breve não passará de uma memória, mas este difícil episódio serve de lição à Europa espacial, que deve ser mais ágil para não perder o equilíbrio nem o seu lugar. GalileuGalileu para navegação, Copernicus para imagens, GovSatCom e em breve Iris² para comunicações e 5G5G protegido da órbita: a Europa pode orgulhar-se de ter todos estes programas, dignos de uma potência espacial líder.
A necessidade de soberania predomina em todas as motivações por trás destes grandes programas. Isto também reflecte o espírito da política espacial europeia. Além de alguns contratempos, a aposta valeu a pena. Alianças de potências europeias através de a UE e a ESA tornaram possível implementar um programa suficiente para garantir a independência.
Diante do domínio da Starlink e da interferência de Elon Musk no conflito ucraniano, o projeto Iris² nos permitirá não depender da SpaceX. O problema: nenhum comissionamento antes de 2031, e isso é muito tempo, muito longo para alguns.
A surpresa veio da Itália, atualmente liderada pela primeira-ministra de extrema direita, Georgia Meloni, que demonstrou certa proximidade com Musk nos últimos meses. Em 5 de janeiro, Bloomberg revela a negociação de um contrato de US$ 1,5 bilhão entre a Itália e a SpaceX para usar o Starlink enquanto o Iris² se torna operacional. Meloni negou qualquer assinatura, mas é um golpe de mestre para o bilionário, que procura claramente redefinir a visão política europeia, através da interferência nas eleições. O resultado é uma perturbação sem precedentes na unidade europeia, única garante dos principais programas espaciais do Velho Continente. Portanto, se a soberania espacial europeia for prejudicada, poderemos ter outras reivindicações?
Competitividade: uma quimera?
Durante uma entrevista aos jornalistas, organizada pela associação AJPAE, o CEO do ArianeGroup Martin Sion especificou que cinco voos Ariana 6Ariana 6 estão planejados para este ano, com o primeiro programado para decolar antes do final de fevereiro. Então, o aumento da tarifa chegará gradativamente… nove ou dez voos por ano, ou seja, a tarifa dos voos Falcão 9Falcão 9 alvo da SpaceX em apenas três semanas. Somente uma taxa elevada aliada ao reaproveitamento garante hoje a competitividade. Sucesso total para a SpaceX, que também está muito disponível, enquanto o registro de voo do Ariane 6 está completo para os próximos anos.
Para implantar sua megaconstelação de satélites Kuiper, AmazôniaAmazônia reservou 18 voos Ariane 6, mas foi mais por uma questão de disponibilidade do que por uma questão de competitividade. Para implantar seus satélites, Jeff BezosJeff Bezos necessário lançadoreslançadores além do New Glenn de sua empresa Blue Origin, e não havia dúvida de voar a bordo da SpaceX. Felizmente, novos lançadores estão prestes a chegar à Europa. São cerca de dez, incluindo as alemãs RFA e Isar Aerospace, a espanhola PLDSpace que revelou recentemente os seus planos de se tornar uma nova SpaceX, ou mesmo a comececomece A empresa francesa Latitude e a subsidiária Maiaspace do ArianeGroup. A chegada destes novos lançadores irá reorganizar as cartas de acesso ao espaço na Europa, até agora ditadas pela ESA.
Além dos lançadores, oecossistemaecossistema O espaço europeu beneficiou enormemente da acenoaceno de criação de negócios Novo EspaçoNovo espaço. Hoje, alguns deles vendem os seus produtos ou serviços de satélite fora da Europa, incluindo nos Estados Unidos. As empresas que exportam para os Estados Unidos estarão em breve no centro de uma guerra comercial entre a Europa e os americanos, liderada por Donald Trump que ameaça aumentar radicalmente as taxas fiscais na fronteira.
Qualidade além da ambição
Lembremo-nos todos de que o espaço europeu é extremamente fiável para olhosolhos Americanos. É um foguetefoguete Ariane 5 que implantou o Telescópio Espacial James WebbTelescópio Espacial James Webb da NASA, custando nada menos que 10 bilhões de dólares! A qualidade da órbita foi tal que conseguimos duplicar oexpectativa de vidaexpectativa de vida do telescópio. É impulsionado por um módulo de propulsão europeu que a espaçonave Orion levará o astronautasastronautas da NASA para LuaLua. A qualidade do espaço europeu é tal que aceitamos de bom grado qualquer parceria.
Mas, confrontados com as ambições de Elon Musk, não devemos confiar nas suas louroslouros como a Europa tem feito há demasiado tempo. A competição espacial comercial será suficiente para revitalizar as mentes? Ou será necessário algo mais inspirador? O espaço europeu sempre precisou de um desafio para se manter ao mais alto nível!
