O primeiro milénio d.C. foi muito agitado na Europa. Ascensão e queda do Império Romano, migrações para o sul do continente dos povos germânicos, influência dos vikings no norte… tantos movimentos populacionais que misturaram a genética dos europeus. Apesar das numerosas evidências históricas desta mistura, foi difícil confirmar geneticamente estas migrações devido à semelhança entre as diferentes populações europeias… tornadas semelhantes precisamente por toda esta mistura genética. Pesquisadores da University College London, do Instituto Francis Crick de Londres e das universidades suecas de Estocolmo e Uppsala apresentaram um novo método que pode diferenciar melhor as origens genéticas europeias. Isto permitiu-lhes elucidar as migrações dos povos germânicos através do continente ao longo do milénio. Seus resultados foram publicados em 1er Janeiro de 2025 no jornal Natureza.
Inferindo ligações genéticas entre os europeus do primeiro milénio
“Dispomos de ferramentas estatísticas fiáveis para comparar geneticamente grupos muito distantes, como os caçadores-coletores e os primeiros agricultores, mas é mais difícil fazer análises robustas sobre mudanças mais refinadas, como as migrações na Europa durante o primeiro milénio explica o autor do estudo, Leo Speidel, em um comunicado à imprensa. Twigstats (o nome do método, nota do editor) nos permite ver o que não víamos antes.”
Seu método gera árvores genealógicas a partir de mutações presentes no genoma dos indivíduos, inferindo os ramos dessa árvore e, portanto, como os indivíduos estão ligados entre si e a temporalidade dessas ligações genéticas. Os autores construíram primeiro o seu modelo com o genoma de algumas dezenas de europeus, vindos de todo o continente e que viveram durante o primeiro milénio. Depois, refinaram-no com dados genéticos de mais de 1.500 indivíduos daquela época, permitindo gerar árvores genealógicas e inferir a origem genética de cada indivíduo.
Uma primeira migração escandinava para o resto do continente
Assim, destacaram uma migração significativa no início do milénio, proveniente dos países escandinavos e em direção ao sul do continente. Esta herança foi observável no norte do continente, por exemplo na Polónia, e até ao sul da Alemanha, na Baviera. Mas as populações por trás destas migrações não eram as mesmas: aqueles que se estabeleceram mais a norte, na Polónia e na Eslováquia, viriam do norte dos países escandinavos. Enquanto aqueles que foram mais para o sul, para a Baviera e a Lombardia, na Itália, vieram do sul da Suécia.
Um perfil migratório consistente com a expansão das línguas germânicas: um ramo destas línguas permaneceu na Escandinávia; outra, falada na época pelos godos na Ucrânia, teria permanecido mais ao norte do continente antes de desaparecer; e um terceiro ramo teria chegado mais ao sul, de onde provêm diversas línguas europeias atuais, como o inglês e o alemão.
A maré muda após a queda do Império Romano
A migração no início do milénio revelou-se, portanto, principalmente uma migração de norte para sul, proveniente dos países escandinavos e passando pelo norte e centro do continente. Mas o movimento oposto pode então ser observado. Por exemplo, na Dinamarca, onde os indivíduos que viveram durante a primeira metade do milénio eram geneticamente muito próximos dos da península escandinava. Isto começou a mudar entre os dinamarqueses no final do milénio, reflectindo um movimento de populações do centro da Europa, até mesmo da Península Ibérica (Espanha e Portugal).
Esta observação também é observável na Suécia, onde os habitantes do sul do país também possuíam, em parte, uma herança genética proveniente do centro do continente. Mas esta migração para o norte não teve muito impacto no norte deste país ou na Noruega.
Os Vikings embaralham as cartas
No final do milênio, os vikings tornaram-se senhores dos mares do norte. O gosto deste povo por viajar pode ser observado em vários locais da Europa, injetando mais sangue escandinavo no continente. Este é obviamente o caso das ilhas do norte, como a Islândia, a Gronelândia e as Ilhas Faroé, bem como o Reino Unido. Estes ilhéus provêm em parte de escandinavos do sul da Suécia, eles próprios marcados por uma herança da Europa Central.
A herança Viking também está presente na Europa Oriental, particularmente na Ucrânia e na Rússia. Mas, no caso deles, os seus antepassados escandinavos teriam preferido vir do norte da Suécia e da Noruega, uma vez que não tinham herança da Europa Central como os suecos do sul da época.
Os autores esperam agora usar o seu novo método para estudar outros momentos da história, lançando um pouco mais de luz sobre o nosso passado.
