Em Melbourne, Alexander Zverev avança sem fazer barulho, um pouco a despeito de si mesmo. Desde o início do Aberto da Austrália, os holofotes estão principalmente no número 1 do mundo, Jannik Sinner, Carlos Alcaraz (3e) e Novak Djokovic (7e), seu adversário, sexta-feira, 24 de janeiro, nas semifinais. O alemão classificou-se de forma mais discreta que o sérvio, vencedor do “choque de gerações” contra o espanhol, mas com dor.
Depois de um início de quinzena sem intercorrências, mesmo já tendo perdido um set nos oitavos contra o francês Ugo Humbert, o número 2 do mundo foi seriamente derrotado pelo americano Tommy Paul nas quartas de final, no calor do Rod Wash Arena. Sua vitória foi, segundo ele, um pequeno obstáculo, pois o criativo e empreendedor nativo de Nova Jersey levou vantagem em três sets (7-6, 7-6, 2-6, 6-1).
Alexander Zverev finalmente aproveitou a experiência para chegar à sua terceira semifinal nos Antípodas, depois de 2020 e 2024. “No ano passado passei muito mais tempo em quadra antes de chegar aos quatro finalistas, então é muito diferente, analisou o jogador de 27 anos, terça-feira, 21 de janeiro. Parece mais 2020, quando cheguei às semifinais perdendo apenas um set no caminho [contre le Suisse Stanislas Wawrinka]. Estou impaciente, pois tenho um objetivo claro: estou em busca do meu primeiro título de Grand Slam, então vamos torcer para ter mais duas partidas muito duras para disputar aqui. »
Duas finais de Grand Slam fracassadas
Jérémy Chardy pôde ver o rigor do alemão, aplicado raramente, antes que seu futuro ex-potro Ugo Humbert (os dois homens acabaram de interromper a colaboração) cruzasse espadas com ele. “Muitas vezes, ele começou os Grand Slams fazendo qualquer coisa nas primeiras rodadas. Aí ele é muito mais sério, perde menos energia, ele confidenciou a A equipe. Ele é muito determinado, treina muito. Seu objetivo é vencer um Grand Slam e ele está começando a ficar pronto mentalmente. Em termos de tênis, ele já existe há algum tempo. Na cabeça foi mais difícil. Ele é um dos favoritos para ir até o fim. »
Alexander Zverev finalmente quer remover o rótulo de “melhor jogador do mundo que nunca ganhou um Grand Slam” anexado à sua raquete. Para ser o número 2 do mundo, “é legal, mas quero ir ainda mais alto”, ele disse após sua vitória no Masters 1000 em Bercy, no início de novembro de 2024. Apesar de sete Masters 1000 e dois “torneios master” (2018, 2021) em seu histórico, suas duas finais de Grand Slam perdidas – o Aberto dos Estados Unidos de 2020 contra ao austríaco Dominic Thiem e Roland-Garros 2024 contra Carlos Alcaraz – permanecem na garganta.
Ao longo do torneio de Bercy, o alemão fez horas extras nos treinos, desde o match point – inclusive após a final. Ele trabalhou ainda mais no final da temporada, depois de se questionar: para excitar Jannik Sinner e Carlos Alcaraz e também desempenhar papéis de liderança no topo do tênis mundial, ele não pode mais se dar ao luxo de ter a menor deficiência em seu jogo.
“No tênis, se não evoluímos, retrocedemos”
“Quando jogo contra Jannik e Carlos, vejo que eles fazem certas coisas melhor do que eu e quero melhorar (…) para a próxima temporada, ele justificou em Paris. No tênis, se não evoluímos, retrocedemos. O Jannik melhorou muito este ano, o Carlos também, em algumas áreas. Novak progrediu a cada temporada durante quinze ou vinte anos. Se eu quiser alcançar meus maiores objetivos, tenho que progredir. Hoje ainda não sou bom o suficiente. »
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O alemão tinha uma reputação altiva quando chegou ao mais alto nível, e não apenas porque tem 1,98 m. Hoje, ele mostra um rosto mais descontraído. Isto é evidenciado por suas explosões de humor nos últimos dias em Melbourne. Questionado após as quartas-de-final sobre o cartaz da escolha Alcaraz-Djokovic que se seguiria na Rod Laver Arena, Zverev zombou gentilmente dos espectadores, com um sorriso irônico nos lábios: “Djokovic-Alcaraz? Uma partida totalmente chata. Não vejo por que você ficaria aqui para ver isso, quando acabou de ver Zverev contra Paul. Seriamente… “
Ao sair da quadra, ainda não sabia qual dos sérvios ou dos espanhóis enfrentaria na próxima rodada. “Nesta fase, num Grand Slam, é preciso esperar coisas pesadas. Vou me preparar para essa batalha dura, para uma partida de altíssima intensidade. Eu sei que tenho nível, já os venci. Espero poder fazer isso novamente nos próximos dias. » Se ele vencesse o melhor tenista da história, dez vezes vencedor em Melbourne, desta vez sua vitória certamente faria barulho.
