Aulas fechadas, feriados antecipados, reabertura atrasada, horários escalonados ou até escolas destruídas… Pelo menos 242 milhões de crianças do jardim de infância ao ensino médio – uma estimativa “cauteloso” devido em particular a lacunas nos dados -, em 85 países, sofreram uma interrupção na sua escolaridade no ano passado devido a choques climáticos, disse a UNICEF na quinta-feira, 23 de Janeiro.
“As crianças são mais vulneráveis aos impactos das crises relacionadas com o clima, incluindo ondas de calor, tempestades, secas e inundações, que são mais intensas e frequentes” devido ao aquecimento global, afirmou a chefe da agência da ONU, Catherine Russell, num comunicado de imprensa.
“Os corpos das crianças são particularmente vulneráveis. Sua temperatura aumenta mais rapidamente e esfria mais lentamente do que os adultos porque suam com menos eficiência. As crianças não conseguem concentrar-se em aulas que não oferecem descanso ao calor sufocante, nem conseguem chegar à escola se a estrada estiver submersa ou se a escola tiver sido arrastada pelas cheias »ela insistiu.
Região mais afetada do Sul da Ásia
O calor extremo foi a principal causa, com pelo menos 171 milhões de crianças em idade escolar afetadas, incluindo 118 milhões só em abril de 2024, nomeadamente no Bangladesh, no Camboja, na Índia, na Tailândia e nas Filipinas. Neste país, com o aumento das temperaturas que representa riscos significativos de hipertermia para as crianças, milhares de escolas sem ar condicionado foram, por exemplo, fechadas.
O mês de setembro, que marca o início do ano letivo num grande número de países, também foi muito impactado, com a suspensão das aulas em dezoito países, nomeadamente devido ao devastador tufão Yagi na Ásia Oriental e no Pacífico.
O Sul da Ásia foi a região mais afetada por estas interrupções escolares ligadas aos choques climáticos, com 128 milhões de crianças em idade escolar afetadas. Por país, a Índia aparece em primeiro lugar (54 milhões de estudantes devido às ondas de calor), à frente do Bangladesh (35 milhões, pela mesma razão).
E é provável que estes números aumentem nos próximos anos se o mundo não fizer o suficiente para abrandar o aquecimento. Metade das crianças do mundo, cerca de mil milhões, vive em países com risco muito elevado de choques climáticos e ambientais. E se a actual trajectória das emissões de gases com efeito de estufa se mantiver, espera-se que cerca de oito vezes mais crianças sejam expostas a ondas de calor em 2050, em comparação com 2000, três vezes mais no caso de inundações extremas ou mesmo 1,7 vezes mais no caso de incêndios, de acordo com as projecções da UNICEF.
Riscos de desistir completamente
Para além do impacto temporário, a agência está preocupada com o facto de as suspensões prolongadas das aulas aumentarem os riscos de algumas crianças, especialmente raparigas, abandonarem completamente a escola. “As alterações climáticas estão a agravar a crise global de aprendizagem e a ameaçar a capacidade de aprendizagem das crianças. Hoje, estima-se que dois terços das crianças de 10 anos em todo o mundo não conseguem ler e compreender. um texto simples, insiste o relatório. “Os riscos climáticos agravam esta realidade” ele observa.
“A educação é um dos serviços mais frequentemente perturbados pelos riscos climáticos. No entanto, esta é uma área frequentemente negligenciada nas discussões, apesar do seu papel na preparação das crianças para a adaptação às alterações climáticas.lamentou Catherine Russell. “O futuro das crianças deve estar no centro de todos os planos e ações climáticas”ela implorou.
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A UNICEF apela, portanto, ao investimento, em particular na renovação de salas de aula ou na construção de novas salas mais resistentes a estes perigos. Como em Moçambique, onde o ciclone Chido, em Dezembro, destruiu ou danificou 1.126 salas de aula em 250 escolas.
