Os cactos gigantes são o emblema do deserto americano. No Arizona, Saguaros, esses colossi verdes com espinhos podem atingir 13 metros de altura e viver centenas de anos. Mas, caminhando neste deserto rico em plantas de todos os tipos, uma observação é essencial: é quase impossível encontrar brotos de cactos jovens.
Os cientistas estão preocupados com o futuro dos imensos saguaros no deserto de Sonora. O fenômeno não é novo: a falta de renovação do cacto foi encontrada desde o início dos anos 90 mudança climáticamudança climáticaa multiplicação de secas e incêndios continuou a destruir as chances de sobrevivência de jovens cactos. Mas um parâmetro teve mais efeito do que os outros: a taxa de umidade noarar. No entanto, os saguaros estão armados para suportar as temperaturas mais extremas.
Um ar cada vez mais seco no deserto
No sul do Arizona, a temperatura excede regularmente 40 ° C e a chuva pode estar ausente de seis a oito meses. Mas a longa seca duraçãoduração que afeta essa área desde 1994, com picos às vezes extremos, impede o desenvolvimento de plantas jovens. Os cactos jovens não têm a possibilidade de absorver muita água com suas raízes; portanto, é com a pele que a absorve: a umidade no ar é, portanto, muito importante. No entanto, o ar do deserto americano está cada vez mais seco, muitas vezes abaixo de 10 %.
Alguns anos atrás, um estudo encontrou apenas 70 Saguaros com menos de 15 anos de idade, registrados.
